为什么铝业要采用物联网技术？

当人们想到工业 4.0 时，铝工业可能不是第一个想到的行业。然而，先进技术正在迅速证明其帮助企业在充满挑战的市场中保持弹性的价值。下面来看看物联网 (IoT) 和相关技术如何带来进步。

提高铝冶炼过程中能见度的智能工具

公司使用铝冶炼通过电解从其氧化物中提取铝。由于该过程包括极端温度，因此即使是小错误也可能导致严重问题。

一些公司正在探索数字解决方案以改善结果。统计数据显示，即使生产力提高 1%，也可能每年在全球总生产成本上节省 9.7 亿美元。投资技术可以通过提供更多见解来减少问题。例如，数据分析可以提供有关温度和化学成分的详细信息，让工厂经理能够主动做出改变，以减少浪费的时间或金钱。

生产商对他们的运营了解得越多，他们就越有能力应对可能需要扩大规模以满足需求的波动。拥有可靠的信息还可以降低发生意外事件的可能性，这些事件可能会增加可预防的成本。

推动可持续性改进的数据

情况并非总是如此，但可持续性已成为铝生产商在市场上脱颖而出的一种方式。电力使用是生产方法整体可持续性的主要组成部分。

物联网传感器可以让铝生产商了解他们在特定时期内使用了多少电力。然后，更容易开始进行改进，或者至少意识到存在问题。数据分析平台可以显示电力消耗起点，并指示某些生产过程是否具有预期的效果。拥有硬数据可以让铝厂高管向利益相关者提供有关可持续性改进的具体细节。

研究还表明，无线监控系统可以降低阳极效应的普遍性。当熔炼锅中的电压过高时会发生这些影响，从而导致气体排放。该设置可以提前几分钟检测到此类问题。与该实验相关的结果表明，消除阳极事件可以减少每生产一吨铝的温室气体排放量 0.8 吨二氧化碳。

工业 4.0 进步提升竞争力

关注可持续性是帮助铝生产商在市场上取得成功的一个关键因素，但这并不是唯一的问题。市场分析表明，COVID-19 对该行业造成了沉重打击。美国和欧洲的生产商看到与需求低迷有关的生产需求暂时下降。然而，其他消息来源预测，到 2025 年，全球行业的增长率将超过 4%。

该分析的作者提出了工业技术作为刺激复苏的一种方式。例如，机器人可以减少在工厂工作所需的人员数量，并通过在生产设施中承担一些危险的职责来帮助留住员工。此外，连接的传感器可以让机器进行通信，从而简化工作流程。然后，公司可以从工业 4.0 设备中获取数据，并使用它来审查他们的流程。

Ibrahim Al Maawali 是 Sonar Aluminum 的自动化主管，该公司在物联网和相关技术方面进行了全面投资。他解释说：“来自车间和生产单元的所有数据都在我们的仪表板上实时捕获。”此外，“我们使用历史数据来预测设备故障和工艺偏差。这提高了我们的正常运行时间，使我们能够进行更多的主动维护而不是被动维护，还使我们能够实现高水平的运营生产。”

数字技术让采矿更安全、更高效

物联网技术也可以在铝冶炼过程发生之前为公司投入使用。更具体地说，一种称为铝土矿的岩石是铝的主要来源。 Rio Tinto 是一家矿业公司，最近为其运营中心部署了一个数字通信系统，该系统可以在紧急情况下直接馈入该组织的灾难恢复中心。这种设置使公司即使出现问题也能继续监控安全和生产。

一些公司还使用物联网技术来自动化矿山活动。其中一个拥有跨越 31 英里隧道的 250 多个无线接入点。通过跟踪矿工和车辆并将安全和操作程序的某些部分自动化，增强的连接性使现场的生产翻了两番。这个例子发生在一个金矿，但它突出了铝行业的潜力。

连接的传感器可以监控采矿环境并在条件开始变得不安全时发出警告。该技术还可以帮助现场管理人员确保工人遵循适当的程序以避免事故并在监管准则范围内操作。

工业 4.0 为铝业带来潜力

无论公司投资于铝冶炼的互联技术还是使用它们来实现更可持续的运营，使用智能技术来制造这种需求量很大的金属都有很多可能性。随着越来越多的实体开始将技术应用到他们的流程中并获得良好的结果，整体采用率应该会提高。