新冠疫情或加速新兴技术监管落地

新冠疫情可能迫使重新审视送货无人机、自动驾驶汽车、大规模监控等技术的监管框架。

新冠病毒改变了全球数百万人的日常：突然无法通勤、聚会、逛餐厅超市商店。

短期内，视频会议和流媒体使用激增，五分之一的Facebook好友邀你参与每日打卡活动。

长期看，疫情可能成为催化剂，推动几项新兴技术冲破立法僵局。疫情前虽有进展，但极其缓慢，政府更担心风险而非进步。

无人机送货终可能起飞

首个无人机送货服务测试已近十年，但在美欧仍处有限试验阶段，仅向农村测试者投递药品和货物。

将试验转为商业运营因美欧严格法规几近不可能，法规限制空中无人机数量、作业空域和投递内容。

Google Wing、Amazon Prime Air、Flirtey、UPS等测试的无人机并非不可靠，但因事故恐惧高（且很可能发生），监管机构蜗牛般推进开放低空。

西方世界举步维艰时，Zipline Inc在卢旺达证明了送货无人机能力：四年向医疗机构投递超26,000包裹。2020年3月，该美初创在加纳建成全球最大无人机送货网络，向2000多家医疗机构按需提供148种药品。

Zipline无人机可飞行150公里，远超大多数“最后一公里”送货需求。

许多对无人机的恐惧因其罕见于日常而被夸大。像多数新兴技术，全国媒体只在其扰乱日常时报道。

但如Input Mag专题所示，一旦城镇天天见无人机，许多恐惧消散，人们开始意识到这项技术能带来巨大效益。

FAA不太可能允许成千上万无人机在美国送货，但监管机构应赋予州权力开展更大规模商业测试，类似Waymo在亚利桑那州的自动驾驶接驳服务。

无驾驶员优势凸显

说到自动驾驶，疫情正扭转公众对某些形式自动驾驶汽车的看法。

2018年3月Uber自动驾驶致死事故后，许多州退缩，甚至全面禁止自动驾驶。少数——亚利桑那、密歇根、德克萨斯——仍允许测试，但对大多数美国人，自动驾驶仍可怕。

原因有几：与普通车祸相比，自动驾驶获媒体关注度高得多。伴随许多关于自动驾驶AI道德的哲学辩论。反复出现的例子：

“若车将撞上冲上路的老妇，会撞她还是转向潜在撞死人行道上13岁儿童？”

这种荒谬场景——人类也无法完美瞬间决策——迫使行业花大量时间辩论伦理，将技术贬为驾驶辅助而非完全自主。

RAND公司2017年报告称：等待完美系统越久，因人为错误死于道路的人越多。自动驾驶短期内不会减少90%死亡，但可能降低20%，同时减少拥堵、停车位和城市车辆。

NHTSA参与自动驾驶研究，但尚未允许无人控制的完全自动驾驶上路。因Waymo、GM Cruise、Uber、Argo AI等暂停运营，可能进一步延迟。

小型自动驾驶车辆更有望获法律进展。Starship Technologies的人行道送货机器人已在多州部署，因无接触送货需求激增。

由前Google工程师创立的Nuro上周获加州完全自动驾驶测试许可，成第二家获此许可公司。

这些小车辆风险较低，多靠边或走人行道，时速20英里以下。

这些送货机器人的普及可能成为自动驾驶催化剂，但最可能仍需Waymo、Uber等科技公司协同争取联邦批准。

机器人接管仓库

Amazon招募10万仓库员工应对需求，但这可能是最后一次需大量人力的危机。过去几年，电商巨头持续减少仓库人工，将部分分拣重活让给移动机器人大军。

Amazon非唯一用机器人的仓库运营商，但技术复杂度领先。英国超市Ocado 2018年建成自动化杂货包装仓库并计划建更多。

仓库工人在技术接管下保障不足。若Amazon技术足够成熟，疫情可能成为消灭大多数仓库岗位的刺激因素，但显然仍需人工。

全球仓库工人工会化和抗议增多，未来Amazon等自动化仓库可能更难，除非冒公关灾难风险。

未必皆大欢喜

虽然一些新兴技术提供诸多益处，但疫情也将被用于推进更令人担忧的技术。

隐私已接受考验，中国披露其控制病毒传播手段：通过线上线下对每个公民的大规模监控，政府声称将日感染降至几十例。

西方政府对此感兴趣，哪怕失去公民自由。Google、Apple携手运营商提供公民数据构建模型，声称追踪病毒传播。

一些政府更进一步，推出App通知附近感染者。但强制所有公民安装追踪App可能被视为过火。

一旦实施任何形式数据共享，隐私专家担心政府不惜一切代价保留数据。甚至怀疑以保护公共卫生为名，政府正获取多年来想要却被科技公司拒绝的数据。