天然纺织染色的慢艺术：一段个人旅程
天然染色从未是给纺织品上色的捷径。首先是媒染，然后是植物/昆虫材料的提取——更别提种植、采集、干燥植物了。我提到收集种子了吗？还有织布，我从线中织出布？
过去18个月的居家生活让我有机会更深入（也更慢）地钻研一些工艺。就在新冠疫情来临前，一位朋友送了我一小罐酸面团种面。所以是的，我成了那些过去一年半每周都烤酸面团面包的人之一。多么美妙的礼物——既有种面，也有时间使用它！
正是我的发酵靛蓝缸给了我尝试酸面团面包的勇气。我觉得如果能让靛蓝缸存活数月，肯定也能养好酸面团种面。事实确实如此。
第一个发酵缸始于2019年7月。虽只有20升，但我频繁使用。一年后，它作为“种缸”启动了一个50升的大缸。首次实验的成功让我有信心在2020年再启动两个50升缸。至今都运行良好。过去两年我还制作了许多1升小缸，用于测试还原剂、碱度等。那个2019年建立的首个大缸，在高强度使用两年后，终于开始出浅蓝色。
现在我正经历另一个慢工艺——素蓝。Debbie Ketchum Jirik慷慨地带领一组Zoom课程学员，基于Awonoyoh的教学和著作，完整演示了小批量靛蓝叶堆肥工艺。每3-4天我们登录观察，素蓝被手工从容器中取出搅拌。需要水吗？需要热吗？闻起来什么味？讨论专注而有趣。几位学员也在同步制作自己的素蓝。我没那么幸运，必须先收集更多种子、种植更多植物、干燥更多叶子，才能积累足够植物材料进行自己的堆肥。
这段经历让我对素蓝有了更深的欣赏。我最近获得一大批素蓝，原计划自建大型素蓝缸。现在更了解素蓝后，我正尝试将少量素蓝与我的发酵靛蓝颜料缸结合使用。当我告诉日本同事Hisako Sumi时，她表示日本工业生产自20世纪初就采用这种方法。这种混合法甚至有个名字：“割り蓋”（warigate），Yoshiko Wada翻译为“分缸法”，主要用于合成靛蓝。
我制作了许多小测试缸，加入不同量的素蓝、靛蓝颜料和其他促进发酵的材料。这些测试缸最终用于“接种”一个更大的缸。现在我有了自己的50升混合缸，结合素蓝与Stony Creek靛蓝颜料。
我最新的“慢工艺”是蚯蚓堆肥。最近我和朋友们花了一个下午，从粪便中分拣蚯蚓，开始了自己的蚯蚓“农场”。这是另一个长期、缓慢的过程，让我更贴近大地，欣赏事物生长的微小奇迹。我知道这堆肥将滋养我的靛蓝植物。
但并非一切都必须慢……
Stony Creek Colors刚发布最新产品：IndiGold。这是一种预还原液体靛蓝，产自田纳西州，设计为与果糖和石灰（氢氧化钙）配合使用。我曾用过早期的预还原靛蓝，但从不确定其成分，也不愿使用推荐的还原化学品。自从Michel Garcia介绍“快速还原缸”（糖+石灰）后，我就停用那款产品了。但在某些场合，特别是教授一天工作坊时，无法在同一天建缸并染色。
Stony Creek寄给我一个测试套装，我惊讶于缸的还原和达标染色如此之快——只需几分钟而非数小时。Stony Creek Colors表示他们“跳过化学品”，采用电化学加氢工艺加碱还原靛蓝。没有化学还原剂！我全天使用该缸，第二天仍保持还原状态。
这不会取代我的慢速发酵缸，但能在需要时实现“快速”染色。
再一次，Stony Creek改变了我们对靛蓝及其生产的认知。他们目前通过Kickstarter众筹支持这一新项目。
染料