太空船二号为第一次太空飞行做准备
图片来源：维珍银河
维珍银河控股公司（美国加利福尼亚州莫哈韦）于 10 月 14 日报道称，该公司正在为 SpaceShipTwo 做准备 从其位于美国太空港（美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯）的运营基地进行的首次太空飞行（参见“太空船二号完成第二次试飞”）。该飞行将于今年秋季晚些时候进行，将由两名飞行员驾驶，并在 VSS Unity 机舱内携带多个研究有效载荷（这是 NASA 飞行机会计划的一部分） .在这些最后的准备工作中，维珍银河表示正在通过一系列严格的步骤来准备车辆、飞行员、团队和设施，以确保安全仍然是重中之重。
为确保飞行员为即将进行的飞行测试目标做好充分准备，维珍银河注意到在公司的地面模拟器中进行了大量培训，既有自己的飞行员，也有相关课程中的飞行员到任务控制室。飞行员的另一个培训工具包括维珍银河的母舰车辆，VMS Eve .
“VMS 前夕 有能力通过模拟 SpaceShip 2 的滑翔和着陆阶段向上飞行来测试飞行员的熟练程度 飞行员，”首席飞行员戴夫·麦凯解释说。 “Eve 的驾驶舱结构 几乎与 Unity 相同 ：相同的飞行员座椅和窗户，以及非常相似的飞行控制和仪表。这一点，再加上 VMS Eve 的起落架放下，一组速度刹车，它以与太空船二号相同的飞行路径角度下降 , 意味着机组人员可以练习与他们将在 Unity 中飞行的相同的进近和着陆模式 .这使得 Eve 非常有价值的飞行模拟器。”
维珍银河表示正在准备 VSS Unity 飞行还包括对宇宙飞船以及飞行员和任务控制团队的“练习跑”。此飞行前检查将使 Unity 通过在起飞前测试所有系统以确保功能正常，从而通过其在地面上的步伐。这包括升起羽毛、摆动起落架、启动反作用控制推进器以及在整个运动范围内扫掠飞行控制系统。
此外，由于这次飞行是维珍银河从美国太空港进行的首次太空飞行，据报道它已计划对其飞船推进剂着陆程序进行全面排练。在这次排练期间，该公司表示将进行一次完整的油箱测试，将高压氦气和一氧化二氮装入各自的飞船油箱 VSS Unity .这次特殊的排练将为团队提供机会，以审查前往太空港的飞行过程中每一步的端到端执行情况。
与维珍银河进行 VSS Unity 的方式一致 在今年早些时候的滑翔飞行中，该公司表示，所有运营都遵循一套严格的运营协议，其中包括根据州指导方针的建议，改变工作区域和程序，以加强社交距离和普遍使用口罩。
据报道，维珍银河仍在按时完成任务，预计其首次太空飞行将在今年秋季晚些时候进行。 9 月，该公司通过其多年联邦通信委员会 (FCC) 许可证的申请披露，2020 年 10 月 22 日将是该公司飞行计划窗口的开放日。该公司还表示，它包括其母舰 VMS Eve 的初步试飞日期 .虽然准备工作进展顺利，但维珍银河表示，它还没有到可以确认 VSS Unity 的具体计划飞行日期的阶段。 或 VMS Eve 试飞。
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