SpaceShipTwo 即将搭载NASA有效载荷执行首次太空飞行

图片来源：Virgin Galactic

Virgin Galactic Holdings Inc.（美国加利福尼亚州莫哈韦）于10月14日报道，公司正准备从新墨西哥州拉斯克鲁塞斯Spaceport America运营基地发射SpaceShipTwo首次太空飞行（见“SpaceShip Two完成第二次试飞”）。飞行将于今秋晚些时候进行，由两名飞行员驾驶，机舱内搭载多个研究有效载荷（属NASA飞行机会计划）。最后准备阶段，Virgin Galactic正通过严格步骤准备飞行器、飞行员、团队和设施，确保安全为首要任务。

为确保飞行员充分准备即将执行的试飞目标，Virgin Galactic指出已在公司地面模拟器进行大量训练，含自有飞行员及与任务控制室联动的会话。另一训练工具为母舰VMS Eve。

“VMS Eve可通过模拟SpaceShip Two滑翔和进场着陆阶段测试飞行员熟练度，”首席飞行员Dave Mackay解释。“Eve驾驶舱结构与Unity几乎相同：相同飞行员座椅和窗户，飞行控制和仪表高度相似。加上VMS Eve放下起落架、打开一组减速板时，下降飞行路径角与SpaceShip Two一致，机组可练习完全相同的进场着陆模式。这使Eve成为极具价值的飞行模拟器。”

Virgin Galactic称准备VSS Unity含飞船“演练”，以及飞行员和任务控制团队演练。飞行前检查将在地面测试所有系统确保功能正常，含升起羽毛装置、摆动起落架、点火姿控推进器、全范围扫动飞控系统。

此外，因这是Virgin Galactic从Spaceport America的首次太空飞行，公司计划全流程演练飞船推进剂装填程序。演练中将向VSS Unity机载罐注入高压氦气和一氧化二氮，为团队提供端到端执行每个飞行步骤的复盘机会。

延续早期VSS Unity滑翔飞行的严格运营规程，所有操作遵循州指导的社交距离和全员佩戴口罩要求。

Virgin Galactic称仍按计划推进，预计今秋晚些时候首飞。9月公司通过申请多年联邦通信委员会（FCC）执照披露，2020年10月22日为飞行规划窗口开启日，含母舰VMS Eve初步试飞日期。虽准备顺利，但尚未达到可确认VSS Unity或VMS Eve具体试飞日期的阶段。

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