3D 打印与 CNC 加工——我们是否应该继续争论？
自从 3D 打印诞生以来，围绕它的大部分讨论都集中在它是否最终会取代 CNC 加工和其他成熟的制造技术。随着技术的慢慢成熟，越来越明显的是，这种情况不太可能发生。相反，3D 打印已悄然但自信地确立了自己作为快速原型制作、定制或限量零件以及精选专业生产应用程序的强大工具的地位。同时，CNC 加工作为生产零件的通用且可靠的工具的地位仍然非常稳固。
虽然承诺的“3D 打印革命”尚未实现，但该技术的小胜利已逐渐在行业和公众中建立了信誉。 《经济学人》等权威机构对 3D 打印所提供的可能性越来越有信心，这有助于消除将其视为永远是忠实爱好者领域的利基技术的看法。
至关重要的是，越来越多的制造商正在探索混合工艺，将多种技术结合在一个工作流程中，以获得其他方式无法实现的结果。例如，虽然现在可以在金属上进行 3D 打印，但这些零件仍然需要进行后处理，这通常涉及 CNC 加工以进行额外的成型和精加工。因此，使用 3D 金属打印的工厂仍然需要现场的 CNC 设施。不过，这绝不是一件坏事。有了这两种技术，CNC 加工可用于常规的大批量生产，让工厂受益于其速度和一致性，而 3D 打印可用于创建功能性原型或定制零件，这些零件的生产成本效益不高否则。
这只是一个例子。我们在 3D 打印和注塑成型方面看到了类似的发展。有远见的公司正在使用 3D 打印以前所未有的速度生产模具，同时仍能充分利用注塑成型的质量和一致性优势。
也许至少部分是为了响应这些发展，我们看到越来越多的技术旨在弥合增材制造和“传统”制造之间的差距。例如，2017 年 3 月，Kickstarter 项目启动了一个模块化打印机，它将 3D 打印、CNC 成型和激光雕刻结合在一个单元中。虽然我们仍然不相信这样的单位是否能够与专用工业单位的能力相匹配，但这无疑是一个有趣的概念，并表明越来越多的专业人士正在考虑如何最有效地结合不同的技术。
因此，鉴于这一切，我们是否仍应根据其完全主导制造业的潜力来评估 3D 打印的能力？从我们的角度来看，答案是坚决的“不”。相反，我们应该继续探索技术可以相互补充和增强的方式，也许最重要的是建立系统，使这些过程尽可能高效。正如我们在 3D 打印相对较短的历史中已经看到的那样，新技术需要时间才能正确地建立自己并围绕它发展最佳实践。当多个技术存在于单个工作流程中时，事情会变得更加复杂，因为这会造成发展脱节和低效率的机会。
虽然这对制造业来说无疑是一个重大挑战，但我们非常期待在开发建立这些流程所需的工具和系统方面发挥积极作用。有了这些，制造团队将可以自由地专注于如何最好地利用越来越多的技术来将创新的新概念变为现实。
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