GTMA 首席执行官 Alan Arthur 解读英国制造业未来

GTMA 是一家总部位于英国的行业协会，代表精密工程、快速产品开发、模具制造、工装技术、计量学及其他关键制造相关产品和服务领域的领军企业。

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GTMA 成立于 1942 年，近 80 年来致力于连接会员企业与客户。该组织代表制造业广泛横截面，涵盖航空航天、国防、汽车、医疗技术等众多领域。会员企业覆盖增材制造、CNC 加工、软件、专业焊接等数十个专业方向。

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GTMA 首席执行官 Alan Arthur 于 1997 年获得特许工程师资格，是拥有数十年经验的行业资深人士。我们与 Alan 座谈，探讨会员面临的问题、新兴趋势及英国制造业的未来。

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你是如何进入制造和工程领域的？

我是个终身工程师。中学时我擅长技术类科目，创意类科目如诗歌、美术则一塌糊涂，所以注定会走向制造/工程类职业。我最初是土木工程师，从事结构工程。大学主修制造工程。最终通过 IET 获得特许工程师资格，并在诺丁汉大学获得机械工程博士学位。

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是什么让你持续投身这一领域？

正如所说，中学时我在创意类科目上惨败。但我的创造力体现在技术诀窍上：修东西、发明东西、设计东西，一直是我的主要动力。随着职业角色变化，在大学讲课、为企业家工作、经营咨询公司五年、以及中间做过各种事情后，我现在领导 GTMA——这是英国制造业供应链的行业协会。

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你曾任职于铝业联合会、英国金属成型联合会，现在是 GTMA。是什么吸引你加入这类组织？

我厌倦阈值极低，需要大量不同、有趣的事物来保持充实。代表一个行业或部门的特权在于，你能深度卷入会员企业的具体业务、痛点、所需帮助，并将其转化为与其他组织和企业的互动。在现任角色中，我和同事们非常努力地将会员企业与潜在客户连接。我们通过了解行业板块、工程学科、识别 OEM 厂商来实现这一点。我们刻意与那些大公司接触，以了解供应链的机会所在，并在适当时牵线搭桥。GTMA 是一个精干的小团队。我们"磨破鞋底"——用老话说——去创造机会，让会员企业有机会去开发。比如生成对新兴技术的背景认知，如劳斯莱斯开发的小型模块化反应堆。总得有人造零部件，而他们应该是我们的会员。因此我们需要理解背景、项目、时机、切入点，再转译给会员，希望他们能由此创造机会和业务。

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思考会员面临的问题，你观察到哪些共性主题？

绝对有共性主题。凡在制造或制品创造领域工作，都在产生碳足迹，而这正受到审视。

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特别是在英国，制造商面临巨大的能源成本压力，这不争的事实。家庭在受苦，但须意识到制造商用能量巨大，这是个大问题。这倒逼制造商更节能。但供应链端的大公司也要求降低排放、降低碳足迹，所以必须在材料、工艺、机床设置、采用最新高效机床上做谨慎选择。所有这些汇聚成对制造商的巨大压力：要精益、极其审慎地选择工艺和材料、极其审慎地管理废料。一旦制造，就会产生废料——无论是废能还是废料。必须设法为产生的任何废料找到闭环解决方案。但无论怎么看，制造业表现不俗。我这周看到份报告称英国是第四大商品出口国。了不起！应该大肆宣扬。制造业跨全板块创造巨额收入和大量就业，直接或间接皆是。

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出版物和文献常提到制造业在经济贡献方面被低估。你认为英国制造业的优势是什么？

毫无疑问，英国的创新水平和自由思维设计，享誉全球。无论看游戏产业还是制造业，原则相同：人们发挥创意并将创意付诸实践。

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GTMA 最新出版物称英国制造业采纳新技术较慢，你也有这种发现吗？

我感觉美国心理倾向于拥有新技术就大肆宣扬。而英国心理倾向于闷声干大事，所以可能得到不同解读。我冒昧认为我们是创新者，但确实是新技术的迟缓采纳者。举个例子，人人都知道增材制造或 3D 打印。我 1990 年代初在那领域读的博士，至今大多数制造商仍视其为新技术。GTMA 会员中只有少数增材制造企业。但我们看到，许多会员内部已拥有增材制造能力。他们用增材制造制作治具夹具，高效生产一次性零件，却不张扬。

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但总体上，对投资新技术、砸钱进去存在顾虑。我认为部分源于缺乏政府支持机制——一旦买下昂贵设备出错，后果巨大。英国企业通常寻求三年内回本，说明商业规划大致是这个周期。大多数公司有商业战略，可能有一年、三年的战略，再往后往往没有。在全球制造业语境下，这属于短期主义。其他国家会有五年、十年的商业规划，投资也反映长周期。大投资意味着可摊销回报期，因为有财力支撑。英国企业未必具备这种条件。

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这种"短期主义"如何影响英国企业运营？

英国企业更敏捷，不太可能为长期回报进行大规模投资。更倾向于低强度投资换取短期回报，这让企业更动态、更敏捷。但英国制造业感受到的冲击可能非常突兀、来势极快，我们在产业周期中见过。每隔若干年，就会出现一波企业倒闭潮，而目前制造业状况尚可。

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但愿持续向好！你对制造业未来有何期待，或有何担忧？

我刚谈了这种动态、敏捷产业的积极面。但很难预测英国制造业未来长相。毫无疑问，规模经济意味着大公司长期表现更好。我们供应链上有一条很长的"龙尾"，一直到在棚屋里单干的个体户。这在某种程度上很棒，更动态，但也脆弱。我们见过全球冲击，比如不久前搁浅苏伊士运河的那艘船。那给制造业带来巨大冲击，因为人们突然意识到："噢，如果我们总从中国采购制造和零部件，我们就很脆弱。"

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还有世界各地持续的冲突，悲剧的是它们再次大规模影响供应链和需求。目前全球和国内对国防产品有巨大需求。特别是为不幸受伤人员提供医疗护理。因世界局势，这侧面正成为快速增长的产业。还有国防车辆、通讯网络，为追踪和防范人员袭击而升级。那方面正在大规模推进，带来大量合同。这又延伸到航天等新兴板块。航天和电信目前是巨大的繁荣领域。许多原供应航空航天和其他板块的公司，现在看到航天机会涌现。出口航天和电信技术时，你希望技术留在本国，因为那给你全球技术优势。所以不愿从国界外采购该技术。你能理解为什么英国航天业对外部机会如此兴奋——卫星技术、全球通讯，英国有很好的切入位置。

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这些意外全球事件对制造商具有破坏性，也可能带来特定产品的需求激增。

现在比以往任何时候都更重要，即使是小公司也要极其充分地了解其供应行业的背景语境，寻找从未涉足但蕴含机会的新板块。全球新冠疫情给制造商抛出各种机会，从呼吸机头条新闻到 PPE 和其他医疗器械的制造，都是世界经历后衍生出的。以医疗行业为例。本周伯明翰国家展览中心有医疗技术展会，我们将参会两天。那边活动很多，英国是该技术的全球领导者之一。

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但新板块会涌现，我早些时候提到的小型核反应堆。它们基本像美卡诺或乐高套装一样制造，在工厂里造好、装在大滑橇上，用卡车运到现场组装。这就是制造核反应堆的方式。技术早存在于核潜艇，只是制造挑战在于如何模块化、让一切在工厂制造。所以就像造汽车、自行车一样制造核电站。核电站商品化，想想真奇妙，那些机会正在到来。

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感谢你抽时间接受采访。

我非常乐意为制造业、英国供应链和工程整体代言。如果我们能提升技能、招募更多人进入工程，行业将蓬勃发展。它依然存在、表现良好，应该更有魅力、被更多谈论。