深入 Jesse Casto 的 BetterCNC：致力于提升 CNC 制造水平的使命

Jesse Casto 在目前的 BetterCNC 工作空间内——一座 1100 平方英尺的仓库。图片由 Jesse Casto 提供。

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Jesse Casto 致力于"更好地加工"。在机床车间度过一生后，他对行业了如指掌。他热衷于挑战部分车间的传统思维，并持续改进运营。

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"BetterCNC" 既是他的理念，也是他于 2021 年在德克萨斯州创立的职业车间名称。服务于航空航天、国防和机器人等多个行业，BetterCNC 以"大厂品质、小厂关怀"为傲。

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我们与 Jesse 坐下来，聊了聊机器人技术、职业车间社交媒体，以及他如何将职业生涯归功于"反裙带关系"。

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通常我开始访谈会问是什么吸引人们进入这个行业——但我看到你是在父亲的机床车间长大的。那是你进入行业的方式吗？

我父亲是一名机械工程师。他在德州仪器工作，后来开始接一些外包设计项目。最终，这些外包项目让当地所有机床车间都应接不暇，所以他买了一台机器，由此创立了自己的公司。

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那时我大约 6 岁，实际上我 10 岁左右就开始学习 AutoCAD，并拿到了第一个打卡工号。当时 CAM 软件还处于早期阶段，我基本上是把实体纸质图纸转换成可编程的几何图形。

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10 岁就开始？

是的，10 或 11 岁左右。我记得晚上坐在那里，我在用 AutoCAD，而我父亲在一旁工作。他也让我做一些装配之类的任务，或者稍大一点时在车床上做基本的装夹和运行。18 岁时我正式作为发货文员开始工作，并一路从后端做到前端。我总跟人说，不管裙带关系是什么，我父亲做的是相反的事，我为此很感激，结果对我很有利！我最初在父亲的车间工作，后来又在几家公司辗转，担任过质量、生产计划、报价和车间管理等各种职位。大约十年前他卖掉了公司，而我在约三年前在自家车库里创办了自己的事业。

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你说想彻底改变行业做事的方式，你认为需要有哪些不同的做法？你是如何推行这些变革的？

BetterCNC 之所以叫"Better"（更好），我们的口号是"Build It Better"（打造得更好），是因为我不相信"最好"。不存在"最好"，总有更好的方法。

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机床车间，尤其是职业车间，思维模式往往非常"老派"。"我们一直这么干"，或者"好端端的为什么要改？"

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无论在哪工作，我总在琢磨：怎么做得更好？怎么更快？怎么更高效？对我来说，这才是有趣的部分，我喜欢看能把事情推到何种地步。

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我围绕这个理念打造公司，比如推行 ISO 认证。ISO 谈论过程改进，但看大多数企业编写的质量手册，它们只是为拿证书而打勾，并未真正深入其内涵。

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所以我要建立一套机制，让过程改进融入业务本身。我不想只说"我们在路上不断改进"，我要让它成为我们的本能。

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职业车间/机加工岗位对新技术持怀疑态度吗？

我不觉得行业持怀疑态度，而是当许多技术推出时，它们瞄准的是大企业、生产线。我有一阵子没做深度市场调研了，但我知道美国大多数制造企业员工在 20 人以下——属于小企业。

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许多技术聚焦于大企业，因为在那里更容易实施，机器人更容易集成到生产自动化中。

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我已开始与当地几家制造组织交流，未来某个时候我们会合作，因为他们想研究如何让机器人更好地适应职业车间环境。

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你是说这类技术目前对职业车间不可及？

目前技术是为大企业开发和导向的。我有个朋友，他在加拿大经营一家小车间，有两台机械臂。他比我更懂技术，会写代码、真正搞工程，正在做一个手部项目，看能不能做出更灵活、更易适应不同零件的东西。

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BetterCNC 的未来会有机器人吗？

当然。我研究过，很想引入，因为这是小车间，就我一个人。但要是接到 100 件的订单，跑 6 小时，如果有机器人能在下班时装好、让它跑通宵，对我就是质的飞跃。但我需要能塞进我这小空间、能在很短时间内装夹好、且不必为每个工件单独配夹具的机器人。

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在你工作的这些年里，行业发生了怎样的变化？

我见到的最大变化是实际加工方法——即编程技术、切削零件的手段。随着 YouTube 和社交媒体的兴起，刀具公司能更广泛地触达受众，这带动了加工技术的巨大变革。

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我刚入行时，编程非常传统。高效加工还不普及，现在那已成为大多数车间的日常。

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我看 BetterCNC 在社交媒体上很活跃，尤其是 Instagram。为什么要把社交媒体纳入职业车间的运营？

我在脑海里酝酿创办车间很久了，但要做得更好、与众不同，其中一点就是大多数车间不太投入社交媒体。

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刚开始时，我是在一个停着两辆车的双车位车库里干活，但我不想让客户知道。甚至在机器还没进场前，我就已经建好了所有社交媒体主页和网站。

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我不想展示成"在车库干活"的样子。我想展示成一家更大的公司，对我来说这显得专业。这些东西很容易搞，可没人搞，光有这个就比那些不参与的人领先一步。

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你以前玩社交媒体很溜吗？

对我来说这是品牌建设的一部分，我不算社交媒体达人。我正在变强，过去几个月在 YouTube 上投入更多。我逼自己做，想让它成为公司基因的一部分。

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等我们能雇人专职做社交媒体，我们就会那么做。别人不做，我要确保这始终是我们的品牌特色。

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什么让你对机加工的未来感到兴奋？

就我自己的历程而言，我只盼着公司壮大。我心中有个"帝国"蓝图，还有其他更大的构想，想等做大了再去尝试、实验、玩转。

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BetterCNC 的具体规划，不是要做成 200 人、5000 万美元的公司。我其实想把年营收控制在 500 万到 1000 万美元、员工 30 到 40 人，然后把 BetterCNC 打造成"标杆车间"。

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我们要有完美的流程、完美的流转、一切就绪。然后我开始收购其他制造技术企业——钣金厂、制造厂、表面处理厂，把那些完美流程复制过去。

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保持小业务单元，才能维持敏捷。大公司容易因官僚主义变慢，难以快速流转。但我想保持敏捷，通过小单元和那套"黄金流程"，我们就能做到。

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说到增加 BetterCNC 的工艺能力，你会考虑引入增材制造吗？

那肯定是我想晚点搞的，我觉得它有特定的定位和行业，目前规模还不大。我认为许多设计用传统机床生产仍更现成，但复杂零件上增材有其位置。我以前外包过金属 3D 打印，拿回来做后处理。那更多是个概念验证，体验一下那部分流程，但我觉得它终会占有一席之地。我不认为它会取代传统机加工——它只会成为另一种工艺。

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拼图里的另一块，工具箱里的另一件工具。

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每种工艺都有其适用场景。

是啊，要是像这个零件（Jesse 举起一个机加工件），就是个带槽和几个孔的块，要 20 个，我看不出增材制造能比铣床更快。

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总会有适用这边的情况，也总会有适用那边的情况。大家曾担心它会吞掉一切，但对很多事根本不合理。

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你刚举的那个零件要加工多久？

在我的机器上，四到五分钟。

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你们有五轴机床吗？

目前没有，现在有两台三轴铣床。目标是年底前搞到一台五轴。

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按我的编程和运机方式，在其他车间编程时我都吓坏了机床操作工。我不"跑到崩刀再退让"——我不爱崩刀——但机器能跑多快我就跑多快，能吃多重切削我就吃多重。

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职业生涯里做过一些五轴，但不多。真心期待拿到那个"游乐场"，看看还能干什么、能推多远。

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你认为行业未来将面临什么挑战？

大家总在说的一点是：进入行业的人不够。

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我认同，这边常见的做法是外展项目，如当地高校或高中搞外展。我觉得这是引入新人的好办法，但我实际搞过几次投票，一次在领英，一次在机加工群组，问大家是怎么入行的。

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绝大多数，50%-60%，是因为认识已经在行业里干的人。所以我认为要让更多人进来，其中一个挑战是帮小企业成长。

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让人入行的最佳切入点是像我这样的小企业。我需要帮手、需要车间额外人手时，打的第一个电话就是给私人圈子里的人。甚至不需要对方干过车间。如果我有个朋友，我知道他机械头脑好、觉得合适，我就带他进来。突然行业里就多了个新从业者。

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我觉得车间内部提效能大大缓解这问题。摒弃那种"我们就需要更多身子"的老派思维，改进到不再需要同等人力。

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你会对有志成为机床操作工的年轻人说什么？

我会跟他聊，问他具体喜欢哪方面。喜欢纯科学那头？还是喜欢把东西装起来看它跑？我会强调：这就是把想法变成现实的那一环。

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你有个想法，能在 CAD 里建模，但这才是你真正看到东西落地的环节。我干过设计工作，对我来说，设计出东西再亲手拿到成品零件……那是最酷的，因为你会想："这是我的脑力结晶，我构思出来的。"

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偶尔我想想，就觉得：居然能精确到千分之一英寸。这太酷了！

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最后——你如何推销机加工？是什么让你持续热血？

对我来说，最兴奋的就是那永无止境的"追求更好"。每次接到回头单或编程，我都在找新路子、做实验，发现新做法时会有一种兴奋感。

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我会看一个月前跑的零件，心想："我靠，这蠢死了，我能好得多。"然后把程序再砍掉 30%。对我来说这就是兴奋点——从没有定式，总有更快、更好的法子，支撑我前行的就是这场永不结束的猎寻。