对于许多加工设施来说，现在的心态必须是“彻底自动化”
想想“彻底的自动化”。在 2018 年，我相信这两个词抓住了许多商店需要带入国际制造技术展 (IMTS) 的目标和心态。该活动的价值不仅在于评估技术以满足当今的紧迫需求，还在于发现将在五到八年后满足商店需求的核心理念。在这段时间之窗内，其中一项需求几乎可以肯定是使用相同或更少的熟练员工来提供更多产出。
近 10 年来，我们的行业一直在以同样紧迫的方式谈论熟练员工的“短缺”。自从大衰退开始反弹以来，我们一直在谈论它，并且在这一领域的努力已经取得了成功：社区大学的 CNC 课程现在比以前更受欢迎。然而，即使是这些收益也不足以跟上老年员工的退休和制造业活动的持续发展。我们可能不得不接受，在劳动力库中我们永远不会有足够的熟练制造员工来跟上不断扩大的流程，这些流程继续假设今天的人与生产的比例。因此，是时候改变这些流程了，是时候改变比率了。
这就是我为什么放“短缺”这个词的原因 在引号中。所谓熟练员工短缺的存在只是因为当今对交付给定产出需要多少员工的假设和要求。对于任何特定的商店，我不知道未来流程的哪些要素将使该商店能够改变其人员配置假设和要求，但我确实相信核心技术已经存在。
这就是为什么当我谈到激进的自动化时，我的意思有两种。一是对自动化的承诺比您设施中的团队想象的要大得多。另一个是从根本上扩展了自动化可能包括的内容。它可能包括机器人，但仅靠机器人可能还不够。还有什么可以省略大量的劳动力？多任务处理是潜在的自动化。增材制造也是自动化，提供了避免劳动密集型组装步骤的机会。如果减少对铸造等近终形工艺的依赖，对 CNC 加工的更广泛承诺也是自动化。并且试图弄清楚工业物联网 (IIoT) 的可能性提供了有待探索的自动化途径。
这一切都需要时间。从今天的 A 点到明天的 B 点的大部分工作将进展缓慢，而且似乎没有成效，因为这将包括收集重要事实、挑战有限的思维和制定战略以实现足够大的新生产愿景满足您的商店面临的机会范围。所以开始的时间很快，也许最好的开始地点是今年秋天在芝加哥举行的活动。在追求彻底自动化的过程中，第一步是彻底重新思考 IMTS 的目标。
自动化控制系统