产品开发：您是看门人还是密钥管理员？

作者 Bob Beckmann，密苏里州企业项目经理和认证能源经理

您是在让创意进入下一个开发阶段之前对其进行监控和评估的看门人……还是您是关键管理员，掌握所有关键并告诉人们“将其投入生产并出售”的人？这两种方法当然都可行，但与选项二相关的风险可能要大得多。

为了帮助公司最大限度地减少开支并最大限度地增加成功的机会，产品设计界有一种久经考验的真实方法，称为“阶段门过程”。不是每个人都使用这种方法，但聪明的公司会使用这个概念的一些变体。 Stage Gate 流程将产品设计分为多个步骤或阶段，并在整个流程中将人员停在门口，以确保流程仍然针对正确的最终目标。对你们中的许多人来说，这可能听起来有点正式，而且“不是我们做事的方式”，但请允许我详细说明。

首先让我们讨论一下你为什么要开发新的东西。很有可能是因为有问题。这可能是内部问题，例如制造挑战。可能是您的客户带着问题来找您，并要求您作为专家制定解决方案。或者，这可能是消费者不认为是问题的问题，但您希望率先将创新推向市场，让每个人的生活更轻松。

那么，您遇到了问题，如何解决？很有可能，你把一两个或二十个人放在一个有白板的房间里，让他们头脑风暴一个解决方案。它会起作用吗？或许。它能解决所有问题吗？我猜。它会导致更多问题吗？从来没有想过。但你最终会得到什么？

你见过有6个版本的儿童秋千的老卡通吗？卡通展示了由营销、销售和工程设计的秋千，以及它是如何生产和安装的……没有一个符合客户真正想要或需要的！可怕的事实是，这离现实并不太远……每个人对产品应该是什么都有略微不同的想法，当一切都说完了，大多数人最终对成品感到失望。

为什么这种情况经常发生？因为一旦将目标规格提交给设计团队，设计团队就会开始着手将其投入生产……然后生产人员被告知要弄清楚如何制作它，而销售和营销人员则被告知弄清楚如何出售它。 keymaster 已经说过了，这东西会以这种方式或另一种方式进行营销。

Stage Gate Process 可以帮助您充当看门人，在产品开发过程中保护公司的利益，做出明智的决定是继续开发新产品创意还是放弃它。使用 Stage Gate，设计过程被分解为小的、可管理的阶段。在每个阶段结束时，公司都会停止并评估开发，并决定它是否是每个人都想要的，以及继续下去是否有意义。以下是对流程工作原理的总结：

阶段 0 – 创意发现
这就是问题所在。它可能来自任何地方。现在的挑战是尽可能以最佳方式解决问题。我们称其为“第 0 阶段”，因为到目前为止，您在产品开发过程中一无所获。这只是一个想法。

第 1 阶段 – 范围界定
该过程的第一个真正阶段是进行一些研究，以了解是否有人已经解决了问题，而您只是不知道。这可能与专利搜索一样涉及，也可能意味着与您组织中更多的终身职位人员交谈，或者它可能只是一个简单的 Google 流程。

第 2 阶段 – 构建商业案例
此时，每个人都参与其中。各有关部门都要参加会议。销售可以卖吗？营销可以推广吗？制造业能做到吗？成本目标是什么？谁是客户？这是市场调查的时候。每个人都有平等的发言权，应该能够阻止这个想法。顾名思义，这个阶段的重点是从商业的角度来看待它，看看这个案例是否经得起推敲。

阶段 3 – 开发
现在是对新产品进行实际详细设计和开发的时候了，包括最终全面生产所需的操作或生产过程的设计。应与所有部门举行过程中会议，以确认问题正在得到解决，并确保过程的展开与最初的概念保持一致。

第 4 阶段 – 测试和验证
此阶段涉及在市场、实验室和/或工厂中进行的测试或试验，以验证和验证提议的新产品。验证包括开发关于品牌/营销计划的概念，并验证生产/运营需要如何运作。这也是您在发布前发现和修复缺陷的最后机会。 （您不希望客户在产品投放现场后发现这些缺陷！）

第 5 阶段 – 发布
是时候进入市场了。全面运营或生产、营销和销售的开始。是时候让生产线启动并运行了。

所以，这些是产品开发过程的 5 个阶段，但盖茨在哪里？ Gates 位于每个 Stage 之间，然后在 Stage 5 启动之后再次运行。盖茨让您专注于最终目标，并让您评估是否继续为未来的发展投入时间、精力和金钱。请记住，如果一个想法要失败，最好快速失败。如果一个想法要在市场上取得成功，那么了解产品的所有方面，从概念到生产，再到营销和销售，这一点至关重要。盖茨会迫使您和组织随着您的进步进行评估。

将这个过程中的盖茨视为停止标志。每个阶段结束后，团队都会被一个大门拦住，所有相关方都在那里投票“是或否”以进入下一个阶段。在每个 Gate 上，团队必须考虑几个问题：问题是否如我们原先认为的那样存在？正在设计的产品是否解决了感知到的问题？能否高效生产？能不能卖得赚钱？是否存在专利侵权？产品的所有“必备”功能是否还在等式中？项目在得到集团批准后才能通过Gate。

“哇！”你说？ – 我敢肯定，在这一点上，大多数工程经理对营销或销售人员可能会阻止项目进行的前景感到震惊。 “他们难道没有意识到这会减慢进程吗？ “厨师”太多了。这最终会花费我们一大笔钱！”

老实说，所有这些论点都可能是真的。但请考虑这一点：使用守门人方法，如果一个项目由于制造、营销、销售或采购的需求而需要不断返工，它将永远无法完成。 这是一件好事。 想象一个营销不想要或销售不能销售或制造不能制造的设计项目。你认为它会成功还是有利可图？不太可能。

然后考虑替代方案，即keymaster 方法，无论如何设计产品。产品失败的可能性高于平均水平……因为成本太高，或者无法有效制造，或者因为营销没有推广它，或者销售没有卖出去。 Stage Gate 流程可帮助您在整个过程中发现并解决这些问题，从而最大限度地提高将产品成功推向市场的机会，或者扼杀无法成功的想法。

我知道公司、部门和人都讨厌承认失败。但是，如果问题及早发现并解决，那么它们要么被修复，要么不被修复……如果它们不能被修复，那么就可以避免浪费在一个失败的事业上。最重要的是，您根本无法承受将劣质产品投放市场而损害公司形象的后果。

与如此多的制造流程一样，内部团队可能很难进行客观评估，因此公司引入外部专业知识来帮助他们完成新产品设计流程通常是一个好主意。 Missouri Enterprise 拥有您需要的专业知识，可以教您和您的团队如何使这些流程发挥作用，或者我们可以充当您的产品开发专家，帮助您管理和设计从开始到生产的新产品概念。您当地的区域业务经理可以提供帮助。