燕麦片：从古老谷物到现代早餐主食
燕麦片由燕麦草（Avena sativa)种子磨制或压片而成。可煮粥食用，亦作烘焙原料。
背景
新石器时代和青铜时代已食野燕麦。罗马人栽培。条顿人和高卢人熬糜食用。燕麦常杂生于小麦大麦间，耐寒、生育期短，故盛产于苏格兰、爱尔兰、斯堪的纳维亚、德国，至19世纪仍为主食。哈吉斯——燕麦片混羊内脏、洋葱、香料装羊胃烤制——仍是苏格兰传统名菜。
美国早视燕麦仅为马饲，直至19世纪中叶德裔杂货商斐迪南·舒马赫移民美，见移民聚集城市缺乏传统早餐资源，嗅商机。当时美多农场，早餐为肉蛋面包薯果菜。中西部气候宜燕麦，农户年产150蒲式耳。1854年舒马赫阿克伦店用手磨（似磨咖啡）磨燕麦，两年开“德式美燕麦公司”，水车驱动双磨石，日产二十桶180磅（81.7公斤）燕麦片。
此法非革命性，沿用数世纪。燕麦经两反向石轮脱壳，壳渣筛出得“燕麦米”。米再经第二组磨石碾碎，煮3-4小时可食。但残留粉末致煮品糊状结块。
舒马赫雇员阿斯默斯·J·埃里克森创旋转刀片替磨石，大幅减少渣滓，产出均匀片状口感。然四分一燕麦仍成渣滓无法售。1878年舒马赫自英购瓷辊，压辊法几乎消除渣滓，烹饪时间缩至1小时。
附近雷文纳，亨利·帕森斯·克罗威尔、威廉·赫斯顿、亨利·西摩合办磨坊，亦售钢切燕麦。克罗威尔不散装卖，改两磅装洁净纸盒，印煮法，名“贵格燕麦”。
贵格公司职员乔治·科马克设多省力装置，含首台按尺寸而非重量分选燕麦机械、降低变质通风系统、自动扶梯与无限输送带搬运仓储。
燕麦片制造涉及收割、清洗、蒸汽、脱壳。标准燕麦钢切，快煮燕麦辊压成薄片。压片后烘烤包装。
原材料
燕麦粒为燕麦片唯一原料。Avena属草本种子秋收。薄皮粒优先，蛋白高不淀粉重。薄皮出粕率60%，厚皮仅50%。磨坊主与农户建紧密关系保优质粮源。
收获后尽快加工防变质或象甲虫害。酸败是燕麦加工大患：脂肪含量高于其他谷物，脂肪酶易生皂味。蒸汽处理可控。
制造工艺
清洗筛选
- 1 燕麦上移动托盘，高压水喷淋洗净。托盘常穿孔，异物落下分离。
蒸汽处理
- 2 洁净燕麦入大蒸汽箱，受湿热预定时长。
压片或切碎
- 3 标准燕麦为钢切。燕麦经锋利刀片机切碎。快煮燕麦经圆筒辊压成薄轻片。两工序常重复数次达目标片型。两法均分离壳与粒，壳筛出作他用。
烘烤
- 4 脱壳燕麦入烘烤箱，预设温度、时长烘烤。
包装
- 5 预印容器定量装燕麦片。盖真空封口。装箱发运。
副产品/废弃物
脱壳得燕麦壳，常作畜饲料和燃料。最常见副产品是糠醛，液体醛（脱氢醇），作酚醛树脂或溶剂。含糠醛产品包括尼龙、合成橡胶、润滑油、医药、防冻液、木炭、纺织、塑料瓶盖、纽扣、胶水、防腐剂。
未来展望
讽刺的是，舒马赫阿克伦杂货铺初磨燕麦时，媒体嘲讽人吃马食。漫画社论讽刺“食燕麦者”抢畜饲料、长马嘶。终医学界证实燕麦食用利全人群，非仅病弱婴幼。20世纪末燕麦片誉为健康饮食核心元素。1997年FDA裁定：含全燕麦可溶性纤维食品，配合低饱和脂肪胆固醇饮食，可称“可能降低心脏病风险”。燕麦片亦被食品加工业用作肉替代原料。
制造工艺