从收获到编织：棉织物的现代制造
棉织物的制造过程已成为高度工业化的过程，特别是在发达国家。美国、欧洲和澳大利亚的棉花收获已基本实现机械化，但世界各地也有许多棉花生产国。收获后，原棉经过清洁和精炼过程，然后纺成线并在织机上织成棉织物。尽管近年来合成纤维的使用有所增加，但仅棉织物仍占世界所有服装纺织品的至少一半。
棉花通常在春季种植，同样采用机器种植，一次可以种植 12 行棉籽。在良好的条件下，植物通常会在一周内从地面上可见。幼苗约一个半月成熟，然后开始开花。开花时间非常短暂，花出现后短短几天，它就消失了，取而代之的是植物的一部分，成熟后形成豆荚，称为棉铃。经过两到三个月的时间，棉铃成熟，里面的棉纤维长到完整的长度。
一旦棉铃裂开，露出棉花，纤维就有时间在阳光下晒干，就可以收获。棉花植物的叶子通常必须在收获前用化学方法去除，但在某些地区，冰冻温度会导致植物自然失去叶子。通过去除叶子，可以用机器收割棉花。美国的大多数收割机都会在植物上高速吹气，以将棉花从棉铃中除去并收集起来。
收获完成后，棉花会被打捆储存起来，直到准备好轧花为止。在轧棉机中，棉包均经过清洁，以将棉纤维与污垢、棉绒以及作为棉纤维球的一部分生长的小而粘的种子分离。然后，去籽和清洁的棉花再次被压成包以便运输。此时，棉花仍然是生的，因为它还没有纺成纱或线。
棉纤维实际上非常适合纺成纱线。一旦纤维在梳理过程中对齐，它们就会在纺纱时加捻和压平时自然地互锁。专用机械织机将纱线织成棉织物，其方式与前几个世纪的手工编织方式大致相同。这些织机高速运转，将纱线交织成被称为“坯布”的机织物。这种状态下的棉织物仍必须经过漂白和其他预处理才能制成家居用品和服装。
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