天然纤维复合材料轮椅座椅设计旨在实现可持续的移动性
6 月 9 日，国家复合材料中心（NCC，英国布里斯托尔）宣布与全球残疾慈善机构和社会企业 Motivation（英国布里斯托尔）合作，设计和制造完全由可持续、绿色、复合材料制成的轮椅座垫旨在提高发展中国家残疾人的生活质量。
据 NCC 称，全球有 7500 万人需要轮椅，其中 80% 生活在发展中国家。 NCC 表示，它与 Motivation 接洽，Motivation 为低收入和中等收入国家的残疾人提供轮椅、培训和服务，以帮助开发和证明一种新的轮椅座板概念，该概念足够坚固以应对艰难的地形，生产成本低廉，由可在当地采购的生物基材料制成，并提供轻巧、耐用和卫生的解决方案。
Motivation 目前生产由聚氨酯 (PU) 泡沫制成的轮椅坐垫，该坐垫位于在框架两侧张紧的织物“悬垂”座椅或胶合板底座上。这些设计和材料有很多好处，例如提供所需的姿势支撑和压力管理。然而，根据 NCC 的说法，持续和长时间使用织物座椅会导致拉伸，从而影响用户姿势，胶合板可能会降解。由于炎热、潮湿的气候和潜在的污染，雕刻的泡沫垫也可能会退化或变得不卫生。
作为回应，NCC 与 Motivation 合作设计和制造了原型亚麻纤维复合材料轮椅座板，该座板可以针对用户进行独特的模制，以确保表面能够提供长期的姿势控制和压力管理。然后可以添加一个薄垫子，取代目前使用的雕刻 PU 垫子。据说这种新设计比同等胶合板更轻，并提供更耐用、更可靠的物理支撑和姿势控制。此外，据报道，更换座椅底板的薄泡沫衬垫比更换 PU 坐垫更容易、更便宜。
Gurit（英国怀特岛纽波特）亚麻纤维和 Sicomin（法国 Châteauneuf-les-Martigues）Infugreen 树脂被选为展示新设计的基础材料。据 NCC 称，与传统复合材料相比，这些材料的制造成本更低，并且可以与其他当地采购的天然纤维进行交易。 NCC 报告说，使用复合材料制造的总体成本略高于以前的材料，同时提供了长期的耐用性和质量优势。
领导该项目团队的 NCC 研究工程师 Adam Healey 说：“这是有史以来第一款完全由绿色材料制成的轮椅座椅底座，用于发展中国家市场。 ... 进一步优化此设计的空间很大，并且有很多机会可以探索报废潜力，以便座椅底板可以轻松回收，从而带来更多环境效益。这为我们使用绿色复合材料制造更多轮椅部件打开了大门。”
Motivation 的高级设计师 Ian Harris 补充说：“Motivation 与 NCC 的合作使我们能够实现原型座椅的生产，而这个原型只是我们脑海中的一个想法。我们共同创造了一个激动人心的概念，以解决中低收入国家轮椅使用者面临的现实挑战。”
该研发项目由可持续复合材料公司资助，这是 NCC 和 CPI（英国高价值制造弹射器的两个成员）之间的合作伙伴关系
纤维