STAEDTLER阐述自动化在现代制造中的关键作用
1. 制造业自动化当前趋势是什么？
制造业正经历结构性变革。70年代至20世纪末，制造领域以电子与信息技术驱动自动化为特征（常称工业3.0）。Modicon 084首款可编程逻辑控制器等发明，结合配备视觉与传感系统的机器人，通过自动化机器实现巨大效率增益。受规模经济影响，机器人价格全球持续下降（见IFR数据）。当前制造领域正向网络物理系统演进，即连接物理与虚拟世界，连接人、机器、产品，追求更自动化的自控价值流（融合工程、供应链、维护等制造运营流程）。此演进源于需求，是应对个性化趋势、实现产品大规模定制的答案。
2. 自动化为制造业提供何种价值？
当今制造（及企业！）环境特征为快节奏变化，主要源于全球化、个性化、数字化趋势。条件快速全面变化。具备高度灵活流程已成适应前提。自动化能大幅增强灵活性。增材制造通过更快原型、生产、维修缩短交期。仿真技术（如虚拟孪生）极大提升制造资产性能、有效性与质量，缩短交期。柔性自动化（设备设计、机器人）减少换型时间，缩短交期。
工作场所安全提升、生产力增加、产品质量增强，在缩短交期之外进一步降低制造成本。制造由此支撑甚至增添新竞争力层级。
3. 采用自动化面临哪些挑战？
采用自动化技术的挑战多样。总体上，更多自动化意味着需要更少但技能不同（更高技能）的工人（编程、与协作机器人协作等）。这一劳动力转变需要开放心态的组织采纳新技术；解决问题、创造力、数据分析、冒险能力将成更重要个人特质。这也将影响制造选址决策，低成本国家搬迁优先级下降。自动化流程水平提高也意味网络安全风险增加。价值链经济变化将模糊传统制造商、零售商、服务商界限。这些仅是企业需以敏捷跨职能方式应对以保持竞争力的变化环境少数例子。
4. 组织如何释放自动化价值？
为释放全部价值、实现切实业务效果，组织需理解机遇并尽早行动。必须跨职能、基于价值流理解机遇，让员工从一开始就参与定义高影响力用例。这实现组织学习。用例需基于快速成功，并纳入基于技术监测的更广阔愿景，因大多数效果源于技术适应快速变化。为获取完整组织价值，受影响岗位需重新设计，组织变革（端到端流程）需被管理。这也意味着将技术增强融入核心业务职能，基于收集分析数据驱动决策，建立持续改进文化。
5. COVID-19如何影响自动化？
制造业面临巨大颠覆，消费者行为巨变无疑将导致未来更多自动化/虚拟化（更好赋能非远程劳动力，允许关键职能远程监控，客户/供应商/制造合作伙伴拜访通过数据眼镜远程进行等）。另一方面，大多数研发投资与支出因环境动荡而停止或至少延迟。动荡是当前时代关键词，涉及企业不同业务模式与特征！工业4.0（自动化为一支柱）疫情前已重塑制造业。必将加速推进，通过制造效率提升、产品定制化、新商业模式创造，实现更优上市速度与服务效力比率。
6. 未来展望如何？
制造业自动化未来高度依赖新兴制造技术与快速技术变革。特别是IIoT带来的机遇将驱动新经济规则，亦影响生态与社会议题。技术是创新主要驱动力。更具体而言，控制系统趋势将驱动自动化未来，允许采纳新系统与网络架构，着眼设备与系统互操作性。集成与连接将更容易，智能将更先进。
Christian Haupt，STAEDTLER集团业务发展技术负责人兼全球持续改进总监
更多制造主题信息，请查阅《Manufacturing Global》最新版。
自动化控制系统