云连接与高级分析变革制造业ERP软件

机器学习、移动应用、高级分析等新技术助制造商掌控快节奏车间运营

制造运营依赖在精确时刻获取正确信息，确保产品按时、按质量规格制造。最新企业资源管理（ERP）软件中，这种关键数据流常通过云端实现，随着更多制造商接受云作为关键制造信息存储库。

云交付ERP软件使大数据更易用于工业物联网（IIoT）应用。高级分析处理数据流（含运营指标、库存信息）所需的数据计算。

除提供更多将工厂数据直达用户指尖的移动应用，许多ERP软件开发商还在测试AI、AR/VR、机器学习和高级分析等新技术，应对IIoT/IoT制造数据场景固有的大数据。

IIoT与制造业大数据

ERP软件供应商Plex Systems Inc.（密歇根州特洛伊）联合创始人兼CTO Jerry Foster指出，随着智能制造/工业4.0进步，IoT/IIoT增长潜力巨大。“IoT和IIoT概念非常庞大，”Foster说，虽许多管理者觉得落后，“但这是他们多年来一直在做的事——只是规模问题。赋能者就是云和连接性。”

数据收集是许多制造商已在做的事，所以他们领先一步。Foster指出：“对你而言大数据只是更大的数据。比你现在拥有的数据更多。问题是数据洪流。曾是主要担忧，但只需机器学习和算法处理。”

Plex目前通过第三方应用提供机器学习和高级分析。但公司正开发自有应用，Foster称将于今年晚些时候推出。“我们与机器学习服务合作利用其分析数据。将客户ERP数据放入微软Azure云。你想要可行动的机器学习，这是我们目前即将实现的事之一。”

许多其他ERP开发商认识到IIoT时代大数据重要性，正将高级分析和AI纳入工具箱。Epicor Software Corp.（德克萨斯州奥斯汀）制造产品营销副总裁Terri Hiskey表示：“大数据已影响ERP软件市场，许多制造商理解这一点。通过收集各类数据可揭示洞见——从处理订单和响应客户请求所需时间，到跟踪材料成本、库存、理解客户模式行为等，均可通过各种算法和分析追踪。”

“制造商迈入IIoT，数据量增加，因现在企业可追踪现场机器性能，”她续说。“视性能结果，那些机器可能通过AI自我纠正。事实上，我听到越来越多‘数据疲劳’一词；收集的海量数据常因缺乏资源或知识使其可行动而被搁置。企业利用大数据获得的优势是对整体ERP流程的洞见，及基于这些洞见的建议行动。”

管理工作流

对离散制造商，ERP软件简化流程，确保工作流优化达成生产目标。“仅在ERP中创建工作流，企业就捕获了不同工作流的经验、专长和最佳实践，”Hiskey说。“ERP中工作流可自动化，减少人为错误、加快流程。凭借更高可见性和洞见，减少猜测。ERP工作流可跨职能边界，允许组织上下及跨职能领域更易沟通。”

企业还可追踪任何工作流总执行时间。她补充：“ERP工作流还可帮助追踪完成生产作业相关成本和时间，如时间是否在约定时间线内；所有材料是否被消耗和正确计费；是否有未完成订单等待该作业完成；未来生产是否需更新人工或材料成本；完成作业前是否有成本修正？”这帮助会计团队结账，含需完成开票入应收账款、需付款供应商和成本捕获、确保折旧和应计计算。“所有这些步骤可通过ERP工作流管理。”

Epicor最新ERP用户获个性化活跃主页，“通过Epicor Data Discovery提供基于角色的分析仪表盘视图，快速访问基于角色的功能，支持丰富的按需数据探索，呈现实时运营和业务绩效洞见指导决策，”Hiskey说。“这使用户能一目了然获取关键洞见，实现更好、更快的分析和执行。”

Epicor ERP新客户关系管理（CRM）功能赋能现场销售服务人员，提供移动访问便利。Epicor现场服务自动化（FSA）含集成地图支持优化排程调度，稳健工作流自动化资产管理、合同、保修和服务等级协议（SLA）、服务库存管理。Hiskey称Epicor FSA提供云或本地部署模式，支持智能手机、平板、笔记本在线离线与后台通信，提升全服务劳动力生产力效率，改善响应、降低成本、提高客户满意度。

Fujitsu Glovia Inc.（加州埃尔塞贡多）ERP软件开发商执行副总裁Jim Errington指出：“如今大多数ERP系统非常成熟，围绕工业最佳实践设计。所以客户不应定制软件适应一直做法，而应改变、实际审视软件真正提供什么。”

“许多ERP系统现在用SharePoint等软件协助记录定义流程，”他补充。“使用解决方案时，用户无需直接访问ERP解决方案，可由流程引导使用必要屏幕完成流程。”

Fujitsu Glovia ERP含新呼叫中心能力，及适合离散制造客户的CRM解决方案。“下个版本将有几个新模块。第一允许制造实时按单元或机器监控车间活动，获得应对问题能力，”Errington说。“第二允许客户创建计费合同覆盖机器租赁和服务合同，无需从销售订单或销售合同开始。”

押注云端

迁移云端是许多制造商今日重要考量。ECi Software Solutions Inc.（德克萨斯州沃斯堡）最新M1 ERP解决方案让制造商多方式利用云，ECi Solutions销售副总裁David Christiansen指出。

迁移云端将管理硬件的压力和成本从客户移除是关键。他说：“主要趋势向云端和移动性。……ERP包提供车间数据支持明智业务决策。可利用车间机器或改善物料搬运。”

Christiansen补充：“云端因勒索软件攻击增加和需要可靠冗余计划而重要。我们仍有因位置和有限互联网接入而坚持本地部署的制造商。”

Epicor Hiskey表示，成长型制造商领导者知创新不仅关键且势在必行。“面对快速变化，他们选择投资加速创新作为竞争优势的业务举措，如一系列云基础业务应用。云已迅速确立为各规模公司（尤其是中小型）首选默认部署环境。”

客户通常因经济原因选云。比本地部署少资本密集，提供更好即时扩展性；易升级；削减基础设施直接间接成本；缩短部署时间和相应ROI。Hiskey指出：“但理由不全是技术或经济。选云意味着退出无法跟上当前业务需求的现状业务管理应用方法。上云让企业从采购、安装、维护、管理自有IT系统中解脱，同时获得数字化转型业务流程机会，实现更大成果。”

许多制造商仍因多种原因用本地方案，Hiskey说，含安全顾虑、不愿打破现状、缺乏启动流程改进专长、恐惧转型成本或停机。“制造商决定留在本地可能有任意原因。”Epicor提供同方案云/本地双模式，企业可选最适合业务模式。

无论系统在云端或本地，制造商仍需实施方案，Errington指出。“云端对制造公司难，因他们常想改标准软件，除非单租户方案否则有困难。”

此外，制造执行系统（MES）和高级计划排程需大带宽，连接云方案可能困难。Errington说：“几乎所有客户仍想要本地方案，以拥有控制权和按需修改能力。”

可视化车间流程

Google Glass等采用增强现实（AR）的新可穿戴技术正在车间测试实施，Foster指出。“这是另一个有趣事，”他说。“炒作稍冷，但我们在做概念验证。”

Plex客户Fisher Dynamics（密歇根州圣克莱尔海岸），汽车座椅供应商，测试用Google Glass配合iBeacon条码系统和Plex ERP改善库存控制和满足追溯要求。

除Google Glass，还有其他选择，含Realwear HMT1或Vuzix Corp.（纽约罗切斯特）CES 2018发布的Vuzix Blade AR眼镜。Foster指出：“酷的是它们用语音激活命令。CES上语音无处不在。”

这类技术结合Plex ERP聚焦用户于单一信息存储库，对离散制造商是制胜组合。“你得到一个版本的真相，”Foster补充。“你听很多互联企业；ERP连接整个企业，内聚且提供单一真相源。”

“引入新客户时，我们常替换多个应用，”Foster续说。“不会出现会计用一软件、库存用另一软件、然后争论‘我软件说这样’的情况。”

移动访问也关键，给管理者即时在车间获取关键绩效指标。“我们软件基于HTML，可跑智能手机或平板，显然屏幕越大越好。我们有App SmartPlex，跑Android和iOS设备。”Plex正大修SmartPlex，他说，新版App预计今年下半年推出。