四极管
顾名思义，四极管包含四个元件：阴极（带有隐式灯丝，或“加热器”）、栅极、板和称为屏幕的新元件。在结构上与栅极类似，屏幕是位于栅极和极板之间的金属丝网或线圈，连接到正直流电势源（通常相对于阴极）等于极板电压的一小部分。当通过外部电容器接地时，屏蔽具有静电屏蔽板与板的作用。如果没有屏蔽，极板和栅极之间的电容连接可能会在高频下引起明显的信号反馈，从而导致不必要的振荡。
屏幕的表面积较小，正电位低于平板，因此不会吸引许多从阴极穿过栅极的电子，因此管中的绝大多数电子仍然飞过屏幕被收集。盘子：
在直流屏电压恒定的情况下，从阴极到极板的电子流几乎完全取决于栅极电压，这意味着极板电压可以在很宽的范围内变化，而对极板电流的影响很小。这使得放大器电路的增益更稳定，线性度更好，可以更准确地再现输入信号波形。
尽管通过添加屏幕实现了优势，但也存在一些缺点。最显着的缺点与称为二次发射的东西有关。当来自阴极的电子以高速撞击平板时，它们会导致自由电子从平板金属中的原子中脱离出来。这些被阴极电子撞击而从板上脱落的电子被称为“二次发射”。在三极管中，二次发射不是什么大问题，但在带有正电荷的屏幕栅极紧邻的四极管中，这些二次电子将被吸引到屏幕而不是它们来自的板，导致板电流损失。较小的板电流意味着放大器的增益较小，这是不好的。
开发了两种不同的策略来解决四极管的这个问题：光束功率管和五极管。两种解决方案都产生了具有大致相同电气特性的新管设计。
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