自动化对仓库工人有什么影响？

现代仓库是引入创新供应链技术的实验室。但对人类工作者的影响仍然不确定。

自动化几乎正在改变仓库和配送中心运营的方方面面。一刻也不要太快：电子商务时代需要前所未有的效率和订单履行速度。

Dematic Canada 的客户经理 Christoph Buchmann 说，软件在推动仓库取得新进展方面发挥着重要作用。 “十年前，您选择的技术将成为设计的驱动参数，”他说。 “现在我们倾向于从软件和研究过程开始。这是一个巨大的转变。”

劳动力成本上升是推动更大程度自动化的另一个因素。在加拿大尤其如此，劳动力长期以来一直是建立分销设施的重要因素。布赫曼说，在过去的一年里，失业率下降和最低工资上涨只会加剧雇主的处境。此外，“零工经济”的增长创造了一个不太可靠的劳动力池，雇主在需求高峰期努力增加员工。

这些因素正在缩短自动化的投资回报。 Buchmann 说，仅在几年前，平均自动化系统的回报可能需要四到五年的时间。现在，随着人工成本的上涨，已经接近三年了。

撇开工资水平不谈，自动化的商业案例很强大，Buchmann 表示，并指出新系统可以提高准确性、安全性和库存管理，同时减少设施停机时间。

在最近的所有技术进步中，机器人技术对人类劳动力的影响最为直接。

整个仓库快速采用机器人导致人员配备急剧减少。但布赫曼说，选择不一定归结为机器人或人类之一。 “协作机器人”的出现创造了一个人机并肩工作的环境，各司其职。

人工智能正在帮助优化存储和检索。自动化系统选择存储库存的位置通常与传统技术做出的决定截然不同。由人工智能驱动的系统可以考虑多种因素，以至于人眼可能看不到放置逻辑。结果是设施更能满足当下的需求。

“基于智能分析，软件可以做出比人类更智能的决策，”Buchmann 说。

至少目前，仓库中其余人员的工作是按照机器的指示定位和挑选产品。然后，机器人将货物运送到包装站或码头，以装载到卡车上——同样是由人类完成。

所有这一切都是通过新设计实现的，这些设计允许人和机器人在彼此靠近时安全操作。以前在仓库和工厂中，机器人必须被隔离在笼子或设施的隔离区域中。新型号配备了视觉系统和其他设备，可防止它们伤害人类。

仓库的完全自动化虽然存在于某些设施中，但不一定是目标。 “如果您可以实现 80% 的自动化，”Buchmann 说，“您可能拥有一个非常健康的商业案例。”

剩下的 20% 可能包含不容易自动化的小步骤或增值功能。它们在电子商务履行环境中尤其常见，在这种环境中，经常需要对包装和订单的其他元素进行个性化处理。

“您的操作越独特，”Buchmann 说，“自动化就越困难。”

他认为，全自动“熄灯”仓库成为常态可能需要两到三年的时间。 （其他人则认为时间表要短得多。）然而，如何处理那些被自动化取代的工人仍然存在问题。许多人将需要接受再培训，或完全转向其他行业。软件工程师和系统设计师所需的技能类型在仓库车间的工人身上并不常见。

由于今天的普通工人对信息技术更加精通，因此未来可能会更多地选择再培训。例如，叉车机械师可以接受自动导引车 (AGV) 控制方面的培训。

然而，人类工人的最终命运仍然存在疑问。自动化肯定会接管配送中心内越来越多的任务。而“智能”系统只会变得更智能。人们如何适应这幅画是一个在未来几年内可能仍然没有答案的问题。