无人机、无人驾驶卡车和机器人：最后一英里的梦想

电子商务订单“最后一英里”交付的未来是无人机、机器人和无人驾驶汽车将产品赶到我们家门口。或者，未来主义者会让我们相信。

然而，与大多数技术奇迹一样，现实必须在某个时候介入以缓和梦想。

拥抱技术的愿望是可以理解的。随着冠状病毒大流行加速电子商务的发展，在拥挤的城市环境、偏远的农村地区和广阔的郊区运送数百万个包裹面临着挑战。这是仅靠人类和传统车辆不可能完成的任务。

因此，我们期待能够以低成本高效完成工作的“智能”机器，并且能够适应任何住宅、商业或工业环境。这些选项中最受欢迎的是飞行无人机，近年来亚马逊和谷歌等科技巨头以及 UPS 等快递服务公司都在积极开发这种无人机。

大多数现代无人机设计采用具有垂直起降能力的四到六个旋翼的形式。包装固定在设备的底部，并通过电缆下降到地面。变体已经在世界范围内进行了有限的操作。例如，运营商 Flytrex 已在冰岛进行了多次成功运营，并正在寻求将业务扩展到北美和其他地方的授权。

当然，授权是全面部署无人机的主要障碍之一。美国联邦航空管理局和其他国家的相应机构一直在考虑如何监管这些小型飞行器，因为它们有可能造成人员伤害、电线损坏，尤其是对航空的干扰。一架错误的无人机，太靠近主要机场的飞行模式，可能会造成毁灭性的后果。

实用性问题虽然本质上更为平凡，但进一步限制了无人机的广泛使用，尤其是在城市中。他们如何有效地将货物送到多单元建筑的门口？他们是否需要配备为所有居民服务的屋顶着陆区？那些嗡嗡作响的转子产生的声音呢？它们不会加剧已经很高水平的噪音污染吗？

古根海姆航空航天工程学院教授 Panagiotis Tsiotras 表示，考虑到这些障碍，近期最有希望使用飞行无人机的可能是在非洲国家等偏远地区，那里没有其他交付方式。佐治亚理工学院和电气和电子工程师协会 (IEEE) 研究员。它们可以成为供应食品和药品等必需品的重要手段。

在许多此类情况下，无人机必须能够长距离飞行。但耐力仍然是一个问题，Tsiotras 指出，电池的续航时间通常不超过 15 分钟。 “如果我们解决了这个问题，”他说，“这将是一项更加成熟的技术。”

最后，还有经济可行性问题。使用昂贵、复杂的无人机运送单个披萨的成本是多少？必须进行多少次旅行才能证明对该技术的投资是合理的？它会达到那个点吗？

那么，送货无人机是否被夸大了？毫无疑问，但在其早期发展阶段的每一项重大技术创新也是如此。许多问题仍有待解决，但 Tsiotras 认为无人机在某些商业应用中已经具有商业意义。从理论上讲，它们可以在短距离内有效运行，多个单元从位于繁忙社区边缘的卡车上发射。郊区也提供了一个有吸引力的环境，特别是在私人住宅有可以安全放置包裹的院子的地方。

无人驾驶卡车和货车也被吹捧为解决最后一英里难题的方法，尽管它们在安全性、可靠性和公众接受度方面也存在一系列问题。 Tsiotras 认为，与在人口稠密的城市相比，这项技术最终将被证明在主要高速公路上更可行。它们可以为持续存在的商业长途司机短缺提供解决方案，预计未来几年这种情况只会恶化。他说，至少有十几家公司正在认真测试这项技术，在亚利桑那州等地进行的试点有限。

满天都是无人机？高速公路上挤满了无人驾驶的大型钻机？机器人在运送包裹的路上沿着人行道飞来飞去？ Tsiotras 说，对于任何新技术，从想法到可行性总是存在滞后。现实世界的应用程序很可能与最初的梦想大相径庭。

最后，实用性占上风。 “好点子会存活下来，”Tsiotras 说，“坏点子会消亡。”