技术有望如何改变农业和食品行业

应用技术缓慢的农业和食品行业的元素正从冠状病毒大流行中感受到最大的痛苦。

近年来，该行业的很大一部分以区块链和数字化转型等创新的形式采用了新技术。例如，许多农民正在自动化确定最佳作物轮作的过程。这些努力帮助该行业在 COVID-19 爆发和随后的经济衰退期间保持生产。

专门从事农业技术的风险投资公司 Finistere Ventures, LLC 的联合创始人兼合伙人 Arama Kukutai 表示，农业供应链中继续严重依赖体力劳动的那些方面最容易受到危机的影响。农业部门。他们正在努力保住足够的劳动力，这个问题在很大程度上是由就地避难限制和工人之间密切接触的危险造成的。

业务食品技术方面的创新——负责将产品从农场到消费者的阶段——也给行业带来了重大变化。 Farmer's Fridge 生产的自动售货机装有在中央小卖部厨房准备的新鲜食品。 Tovala 生产的台面烤箱可以在家中烹饪完整的新鲜食物。

生产商也在探索直接向消费​​者提供产品的新方式。 Finistere 是 Good Eggs 的投资者，Good Eggs 是一家位于旧金山湾区的在线有机食品配送服务公司。同时，区块链在从农场全程跟踪和追溯产品方面发挥着越来越大的作用，有望在召回事件中确定出处，同时满足要求了解食物来源的消费者。

Kukutai 说：“一旦冠状病毒过去，消费者的行为很有可能会发生永久性改变。”他看到了一个强劲的趋势，即增加按需满足高质量农产品和餐包的需求。后者的业务——包括 Blue Apron 和 Hello Fresh 等知名品牌——“正在飞速发展。”

也就是说，套餐服务在采购、生产和运输优质物品方面面临重大障碍，其中大部分物品非常容易腐烂。即使是领先的供应商也几乎没有过启动模式，一开始就在免费餐点上投入巨资，以吸引客户注册他们的服务。然后是留住这些帐户的挑战，所有提供商的客户保留率平均仅为 15%。

Kukutai 预测，当大流行消退后，许多发现网上购物和送货上门便利的消费者将继续依赖该选项。他指出了 2002 年非典爆发后中国发生的变化，当时新一代消费者开始远程购物。这一转变被互联网巨头百度和阿里巴巴的崛起放大（并可能触发）。与此同时，中国部分零售连锁企业转为无店模式，转而专注于纯电商订单和直接履行。

自动化有望进一步推动这一趋势，用机器人取代目前为 Instacart 等服务挑选订单的人工。 Kukutai 对 Fabric 印象特别深刻，Fabric 是一个物流平台制造商，具有机器人拣货和包装能力，可实现按需零售。

他认为大流行是“顺风而不是逆风”，刺激了有望在未来几年改变农业和食品行业的创新。不过，首先，生产商必须应对经济衰退的严重影响，这可能会使必要的投资减少，因为企业只是为了生存而苦苦挣扎。

在这一点上，库库泰算上相对乐观的人。他指出，经济衰退不是由经济周期引发的，而是由“一个极其真实的事件”引发的。之前的大流行，尤其是 1918-19 年的西班牙流感，紧随其后的是“V 型”复苏。 “有证据表明，快速反弹是最有可能的反应，”他说。 “我不属于预测长期衰退的人的阵营。”

他认为，无论哪种方式，技术都为农业和食品行业提供了“巨大的希望”。当前的经济困境，尽管很糟糕，但不会阻止他们根据消费者行为的长期变化做出必要的调整。

“所有 [农业和食品] 公司都将处于必须更加谨慎地管理现金的时期，”库库泰承认。 “如果你打算筹集资金，这将是一个挑战。为了避免短期挑战，仍有公司希望在 COVID-19 之后实现增长。”