技术承诺：革新农业与食品生产
农业食品行业中采纳技术较慢的环节，在冠状病毒大流行中感受到最大痛苦。
该领域相当大一部分近年已拥抱新技术，形式包括区块链和数字化转型等创新。例如许多农民正自动化确定最佳轮作流程。这些努力帮助行业在COVID-19爆发和随后经济低迷中维持生产。
据专注农业科技风投公司Finistere Ventures, LLC联合创始人合伙人Arama Kukutai称，继续严重依赖人工的农业供应链环节最脆弱。因就地避难限制和工人密切接触危险，难留住足够劳动力。
食品科技端创新——负责将产品从农场送达消费者的阶段——也带来重大行业变革。Farmer's Fridge制作含中央厨房制备鲜食的自动售货机。Tovala制造可在家烹饪完整鲜食的台式烤箱。
生产商也在探索直达消费者新方式。Finistere投资Good Eggs，旧金山湾区在线有机食品配送服务。同时区块链在从农场全程追踪追溯产品中扮演日益重要角色，承诺在召回时建立溯源，满足消费者知食物来源需求。
“新冠过去后，消费者行为极有可能永久改变，”Kukutai说。他见到强趋势：高品质农产品和餐盒的按需履单增加。后者含Blue Apron、Hello Fresh等高知名度品牌——“业务直冲云霄”。
但餐盒服务在采购、生产、发运易腐优质项面临重大障碍。即使头部供应商也勉强过初创阶段，初期烧钱送免费餐诱客注册。然后是留存挑战，全供应商客户留存率仅平均15%。
许多发现网购和送货上门便利的消费者，疫情缓解后将继续依赖此选项，Kukutai预测。他指向2002年SARS后中国变化，新一代消费者开始远程购物。转变被百度阿里巴巴等互联网巨头崛起放大（或触发）。同时中国部分零售连锁转为无店模式，专注纯电商订单和直接履单。
自动化将进一步推进趋势，用机器人替代目前为Instacart等服务拣单的人类。Kukutai对Fabric印象深刻，其制造具机器人拣选包装能力的物流平台，服务按需零售履单。
他视疫情为“顺风而非逆风”，刺激将改造农业食品行业多年的创新。不过首要是生产商须应对衰退残酷冲击，可能挫败必要投资，因企业挣扎仅求生存。
Kukutai属相对乐观派。衰退非由经济周期触发，而是“极其真实事件”，他注。历史上著名大流感（1918-19西班牙流感）后均现“V型”复苏。“有证据表明快速反弹最可能，”他说。“我不在预测长衰退阵营。”
无论哪种，他信技术给农业食品行业“巨大承诺”。当下经济阴霾虽恶劣，不会阻止它们按长期消费者行为变化做必要调整。
“所有农食公司将处于必须更谨慎管理现金期，”Kukutai承认。“融资将是挑战。不抹杀短期挑战，后疫情时代仍有公司寻求增长。”
工业技术