机器人为中小制造商提升 ROI 的 4 大验证路径

机器人对中小制造商 (SMM) 而言是个常见两难。一方面，它们能帮助小型运营提高效率、增强行业竞争力。但它们值得初始投资、时间、资源和实施风险吗？

根据美国人口普查局数据，SMM（员工少于 500 人的制造组织）占美国所有制造组织的近 99%，却往往最不可能利用机器人投资的潜在 ROI，从减少瓶颈、增加产量到解决行业劳动力缺口、提升工作满意度。

确实：没有单一机器人解决方案适用于所有制造应用和环境。每个运营必须识别特定痛点才能从自动化中获真实收益。但许多组织面临共同问题。为此，这里列出机器人通常能为 SMM 带来收益的四种潜在方式。

1. 更好的质量控制

从关节机器人手臂到“蜘蛛”拾取放置机器，配备视觉系统的传统机器人或协作机器人（协作机器人，cobots）可识别零件方向、识别关键特征以检查存在性、识别典型缺陷或进行测量。完成合格/不合格质检后，不合格件被剔除，合格件进入最终装配或包装。结果也可记录用于追踪和追溯要求。

ROI 收益包括：

• 在制检查降低废品率
• 因漏检零件缺陷导致的质量退货减少
• 检验人员可重新分配到更高增值任务
• 在需要时实现 100% 检验

2. 更安全的工作环境

从避免 OSHA 罚款到预防工伤赔偿索赔，SMM 深知安全高效工作环境的 ROI。机器人可执行潜在危险或重复性制造任务，或在危险环境中必须进行的任务。

ROI 收益包括：

• 降低危险任务导致昂贵工伤风险
• 通过自动化不受欢迎任务提高员工留存率
• 因重视员工安全提升工人满意度

3. 回流生产带来更多 ROI

许多 SMM 因海外租金、劳动力、材料更便宜而外包耗时或昂贵制造任务。但持续的运营环境变化可能推高外包服务价格、限制海外劳动力供应。此外，海外供应商交货周期长导致制造商为满足生产需求维持高库存水平。

当流程可回流本地生产时，自动化努力有时能充分降低生产成本。

ROI 收益包括：

• 降低为应对海外交货期而维持的库存水平
• 留住并雇佣更多员工支持回流工作
• 生产流程可视性提升带来质量改进
• 提高客户满意度

4. 竞争优势

如果您是高品种、小批量生产的 SMM，可能认为机器人和自动化不适合您的生产模型，必须另寻保持竞争力的途径。别急！机器人技术进步，特别是协作机器人，通常不需要大量防护栏，可直接与员工协作，使机器人比以往更灵活。将协作机器人安装在移动支架上，可随劳动力和生产需求灵活切换不同作业。

乐于通过实施技术应对挑战，能从生产、质量角度，以及作为技术前沿组织更成功吸引和留住人才，打开竞争优势之门。

ROI 收益包括：

• 解决生产瓶颈，提高吞吐量
• 提供工程编程、管理、设备维护等更理想工作机会
• 通过自动化高流失率生产任务有效缓解劳动力和技能缺口

确定机器人投资的 ROI

得益于机器人软件、传感器和视觉系统的最新进展，机器人现在有潜力为即使是最小制造商带来真实 ROI。虽然没有“放之四海而皆准”的 SMM 机器人解决方案，但自动化投资的潜在经济回报值得考虑。鉴于这些对 SMM 的潜在底线优势，现在是考虑为小型运营整合机器人和协作机器人的商业论据的时机。

了解机器人如何惠及 SMM，请从 MEP 全国网络代表 Catalyst Connection（宾州 MEP 一部分）下载《制造商机器人指南》，帮助 SMM 应对技术转型。

原文来源：https://www.industryweek.com/sponsored/4-ways-robots-deliver-roi-small-and-medium-sized-manufacturers
作者：Matt Minner