为什么一名南加州卡车司机保持独立

赫克托·帕迪拉 (Hector Padilla) 来自南加州的众多卡车司机，但直到上学并涉足航空领域，他才决定继承家族传统。 “我意识到我父亲用更少的努力赚的钱比我多得多，”他说。

现年 36 岁的 Padilla 拥有他的钻井平台，并将自己描述为一名独立承包商，从多家卡车运输公司和装载板招揽业务。他同时处理卡车和零担 (LTL) 业务，在洛杉矶和加利福尼亚州安大略省周围约 50 英里的半径范围内运输干货和冷藏货物。

他的主要业务来源之一是由 Lidia Yan 和 Elton Chung 于 2015 年创立的 Next Trucking 的装载板。 Padilla 喜欢这个工具，因为它简化了接受负载（或者，就此而言，拒绝它）并在几天内获得报酬的过程。他代表 Swift Transportation Co.、Knight Transportation 和 J.B. Hunt Transport, Inc. 等主要汽车运营商补充了该平台的额外工作。

对 Padilla 而言，作为一名独立司机，从多个来源拼凑工作是值得的。他必须不断权衡传统卡车运输公司拖运的利弊与依靠日益增多的电子货运经纪人提供的机会。 “[近年来]最大的变化之一是试图找出对我有用的东西——把一天作为一个人的表演，”他说。

帕迪拉与所有卡车司机，无论是否独立，都面临着在以运费波动为标志的企业中谋生的挑战。 2018 年，费率创下历史新高，然后在 2019 年突然下滑。许多卡车司机未能幸免于难。更糟糕的是中美贸易战的影响，这影响了南加州众多物流供应商所依赖的国际货物。

最大的打击发生在 2020 年，随着冠状病毒大流行的到来以及随之而来的工厂生产暂时关闭。帕迪拉说，当病毒来袭时，许多卡车司机“几乎无法维持生计。”

幸运的是，他们通过小企业管理局的薪资保护计划以及将失业救济金扩展到独立承包商，获得了临时救济。随后，随着公共集会被关闭，州和地方政府实施了就地避难规定，消费者在杂货和其他重要家庭用品上的支出激增。结果是当地货运量和运费再创历史新高。

自那以后，卡车运价略有下降，而 Padilla 正准备迎接 2021 年又一年的起起落落。他说，这在很大程度上取决于最新的冠状病毒救济法案能否让消费者再次消费。

其他问题无论在好时还是坏时，都是卡车运输业所特有的。其中最主要的是在南加州，拖运司机在洛杉矶和长滩港口提货集装箱和底盘时面临严重延误。 “目前这太麻烦了，我已经快七个月没有做过了，”帕迪拉说。 “这对我来说不值得。”

近年来，南加州拖运现场也饱受关于司机就业状况的争议。 Teamsters 和其他利益集团一再尝试完全禁止独立的非工会司机进入该业务，但均未成功。与此同时，一些服务于港口的卡车运输公司提高了工资和福利，以吸引独立人士从事全职工作。

帕迪拉抵制了所有这些诱惑。他说，南加州为独立司机提供了很多机会，只要他们足够精明可以利用这些机会。他说，那些具有“旧心态”的人，过去可能只与一家承运人或经纪人合作，不知道如何在装载板之间进行操作。

“这是他们范式的重大转变，”Padilla 补充道。 “他们倾向于坚持他们所知道的。他们只想完成工作，关上门回家。他们不希望在不同的板上寻找负载，以拼凑一天。”

环境问题严重打击了该行业。在加利福尼亚州经营的商业卡车司机不得不不断升级他们的设备，以跟上州对车辆排放日益严格的限制。司机们已经在柴油微粒过滤器和其他售后市场设备上花费了数千美元，这些设备将在短短几年内就过时了。

帕迪拉以积极的眼光看待局势。他在等待电动卡车的到来。当然，这需要他购买另一台全新的钻机，但“节省的汽油本身就可以支付卡车的费用。”更重要的是，加利福尼亚州可能会通过部分补贴购买成本来提供帮助。

“这对每个人都是双赢的，”帕迪拉说。 “您可以获得更长的里程，更少的活动部件，而且它具有环保意识。”

对于卡车司机面临的所有挑战，帕迪拉对来年持谨慎乐观态度。 “任何事情都有可能发生，”他说。 “我认为不会像 2019 年那样。港口和铁路的运输量仍然很高。疫苗已经在创造希望。”

他说，最新的经济救济法案可能会进一步刺激 2021 年头几个月的业务。 “但我会把这一年分成几个部分。第一季过后，我不知道。”