钢铁短缺威胁制造业：关键影响与应对策略
严重的钢铁短缺正困扰着制造业。尽管随着新冠疫情逐渐缓解，许多人曾希望短缺即将结束，但现实并非如此。所有迹象表明，短缺将持续到2021年第二季度剩余时间，甚至可能延续更久。
由于钢铁用途极广，短缺对各行业影响深远。库存低位、供应枯竭，前景堪忧。
短缺成因分析
导致短缺的主要原因有多个，且随时间推移而加剧：
- 受新冠疫情影响，钢铁生产设施于2020年中后期至今相继关停。
- 钢铁进口受关停、关税及贸易战冲击。
- 制造业整体停工导致钢铁需求一度大幅下降。
- 因工作条件、时事及预算削减，行业可用工人减少。
- 仓库库存缓慢消耗，现已跌至历史低位。
- 矿山同样因疫情关停或受影响，原材料供应减少。
结果是钢铁严重短缺。这将如何影响当前市场？制造商如何应对？何时才能缓解？
短缺意味着什么？
最直接的问题是：大多数制造商买不到钢铁，只能等待或寻找替代品，但替代品寥寥无几。
钢铁价格也因需求激增而飙升，尤其是许多企业复工复产。自2020年8月以来，国内钢价已上涨160%以上。
依赖钢铁生产的制造商进退维谷：钢铁获取极其有限，即便买到也价格高企，压缩利润空间。
此外，即便钢厂加班加点，生产周期仍拉长。因订单爆满，许多钢厂不再接新客户。部分钢厂甚至因意外停产：安大略Stelco钢厂遭遇网络攻击；在宾夕法尼亚和印第安纳运营的NLMK面临工人罢工，谈判近期才启动。
这些问题叠加，让行业及其下游陷入两难。
IHS Markit的价格预测显示，尽管价格处于历史高位，但未来几个月将大幅回落，供应将随之增加。分析师建议不锁定价格，甚至建议尽量推迟采购。当然，这对视钢铁为关键物资的企业无济于事。
哪些行业受影响？
众多制造商依赖钢铁，从汽车到消费电子，钢铁无处不在。有时是产品本身所需，有时用于设备、工具、机械及五金。
主要受影响行业包括：
- 汽车制造
- 家用电器
- 建筑业
- 能源行业
- 重型机械
- 运输业
这并非完整名单。短缺会产生连锁反应，波及其他领域。例如零售业将因钢铁相关产品短缺而受冲击。乍看之下似只有工商业受累，实则面向消费者的业务同样深受其害。
钢铁短缺何时结束？
无法确切预知短缺何时缓解。但随着全球复工复产，运营将逐步回正轨。
问题在于钢铁生产已严重滞后，而需求与订单持续增长。虽市场朝好方向发展，但供应恢复仍需时日。
这意味着甚至相邻行业也面临大规模短缺。无钢铁，建筑与产品开发无法推进，这只是冰山一角。
整个制造业陷入困境，考虑到推进运营所需的设备机械同样大量依赖钢铁，问题更显复杂。从重型机械到自动化硬件，钢铁是核心组件。
讽刺的是，钢铁加工需要钢铁设备，因其高强度、高耐久性使加工难度大、精加工难，需极强大、高精度的设备。这完美诠释了问题不止于原材料，短缺已全方位扩散。
有可行的钢铁替代品吗？
就耐用性、成本、功能性而言，目前无可行替代品。钢铁凭借高强度、优异耐腐蚀性、相对低成本占据主导。虽价格飙升让性价比大打折扣。
铝、钛、金属玻璃等材料或可在未来改进后作为替代。
例如铝更脆、高温下不耐用；钛虽轻且强，但高温下性能下降，且价格高昂；金属玻璃虽韧但需昂贵钯，若能找到钯的替代品，其普及度将提升。
除材料替代，进口也是选项，但前提是正常市场环境。疫情已不可逆地改变供应链，加之关税等因素，国内外供应均不可靠。无捷径可走。
制造业陷入泥潭
钢铁短缺短期内不会消失。局势走向难料，虽有好转迹象，但巨大缺口依存。凡依赖钢铁的工艺、产品、服务，在2021年余下时间甚至更久都将显著放缓。
这是现实，钢厂与生产企业也无能为力。
需求增长、供应枯竭、价格飙升，从未有比现在更好的时机聚焦材料替代研发。或許这将成为推动制造商开发替代材料的催化剂。
工业技术