循环时间与节拍时间：差异如何驱动生产效率
什么是节拍时间？什么是循环时间？二者如何交汇？我们深入剖析这两个常令人困惑的制造主题。
无论是烤蛋糕所需时间，还是汽车轮胎气压，历史证明无人能争辩测量的重要性。美国工程师、统计学家W. Edwards Deming曾言：“无数据，你只是个有观点的人。”物理学家William Thomson（因大西洋海底电缆工作获凯尔文勋爵头衔）约一世纪前表达相似观点：“测量即知识。”管理顾问Peter Drucker名言：“无法衡量，无法改进。”
制造中的时间定义：节拍时间与循环时间
这些论断适用生活诸多面向，在制造业尤为真实。自人类制造以来，一直寻求衡量生产率的最佳方式。这引出关键问题：您的车间如何衡量生产？节拍时间？循环时间？两者？还是都不用？
对多品种小批量的职业车间，生产零件所需时间——循环时间——至关重要。但这术语究竟意味着什么？
机床操作员可能将循环时间等同加工时间——从绿灯亮到红灯亮的时间。即加工、折弯、成型、焊接、打印任何给定零部件的实际时间。对工厂主管，循环时间更可能指绿灯到绿灯，含上下料时间及生产过程相关浪费。多数视为每小时产量。
对报价人员，循环时间视为交付客户的前置时间。含原材料采购、准备时间、外协加工，当然还有所有离散制造工序总和。
切削加工中真有办法影响循环时间。详见“金属切削如何大幅削减循环时间”。
匹配节拍时间与循环时间
理想世界中，循环时间将精确匹配节拍时间，无论制造商规模或产量。问题在于客户需求很少恒定。人们因季节、供应、价格等原因购买产品，这必然传导至制造这些商品的公司。
Coté指出，大批量、低波动场景下，客户需求波动可部分平均，提供相对稳定的节拍时间供循环时间对标。甚至在节拍时间模糊的小型机床车间和定制制造商中，企业仍须牢牢掌握订单历史、设备负荷、人力需求、每年须加工多少零部件或设计制造多少设备。
无论何种节拍时间计算法，循环时间同等相关，往往更重要。“为理解并改进端到端流程，您需知生产能力，无论用人工还是自动设备，”他说。“否则无法确定成本、所需资源设备、交付周期。这些都是关键要素，循环时间在所有环节扮演极重要角色，特别是某环节循环时间拖累整个系统时。”
制造流程主动管理
“理解流程现状以主动解决问题、最小化生产延误，而非事后被动应对，现在比以往更关键，”制造解决方案商RedViking Engineering总监Greg Giles说。
再次，两种吞吐率衡量方法及其相对重要性很大程度取决于制造商类型及测量者。
“我视节拍时间为满足客户需求所需的作业平均间隔，”Giles解释。“我通常将循环时间视为作业可被处理那一刻起，至离开某工位或机床的历时，含上下料时间。”
定义会因装配线、汽车制造商或离散制造商而异——及客户内部如何衡量。
“无论何种情况，您的循环时间最好略小于节拍时间——否则将落后进度，”Giles解释。
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