ESA 和 NASA 验证空中客车地球返回轨道飞行器的设计

6 月 15 日， 空中客车公司（法国图卢兹）报道称，地球返回轨道飞行器（ERO）卫星任务已通过欧洲航天局（ESA）和美国宇航局参与的初步设计审查（PDR）。 ERO 是成功毅力之后的下一阶段 火星车于 2021 年 2 月发射，样本检索着陆器任务将第一批火星样本带回地球。空中客车公司证实，ERO 的大部分结构将使用复合材料，主要是“基于铝蜂窝和碳纤维表皮的三明治”，除了必须承受最高机械力的散热器面板、热管和零件。

通过验证技术规范和设计，来自八个欧洲国家的供应商几乎参与了所有组件和子组件的生产。设备和子系统的开发和测试现在可以开始，以确保任务按期进行。

“这个 PDR 已经在不到一年的创纪录时间内得到管理和关闭，考虑到任务的复杂性，这是一项了不起的成就，”空中客车太空探索负责人 Andreas Hammer 说。 “整个 ERO 团队，包括供应商和代理商，真的齐心协力，我们的目标是在 2025 年实现交付——在被选为主要承包商后仅五年半。”

空中客车公司表示，ERO 的下一个里程碑将是关键设计审查，该审查将在两年后开始生产和组装，以确保在 2025 年交付完整的航天器。 2026 年发射后，在阿丽亚娜 64 发射器上，卫星将开始为期五年的火星任务，作为与地面任务（包括毅力 和样品提取漫游者 (SFR)，同样由空中客车公司设计和建造），与轨道样品进行会合并将它们安全带回地球。

这艘 7 吨、7 米高的 ERO 航天器配备了 144 平方米的太阳能电池阵列，跨度超过 40 米——空中客车公司声称这是有史以来最大的——将需要大约一年的时间才能到达火星。它将使用质量高效的混合推进系统，将巡航和螺旋下降阶段的电力推进与火星轨道插入的化学推进相结合。抵达后，它将为 NASA Perseverance 提供通信覆盖 火星车和样本检索着陆器 (SRL) 任务，这是火星样本返回活动的两个重要组成部分。

在其任务的第二部分，ERO 将必须检测、会合并捕获一个称为轨道样本 (OS) 的篮球大小的物体，其中装有 SFR 收集的样本管。捕获后，操作系统将被生物密封在二级密封系统中，并放置在地球进入车辆 (EEV) 内，这是第三个密封系统，以确保样本完好无损地到达地球表面。

然后，ERO 还需要一年时间才能返回地球，在那里它将 EEV 以精确的轨迹发送到预定的着陆点，然后进入稳定的绕太阳轨道。

空中客车公司表示，它全面负责 ERO 任务，在法国图卢兹开发航天器并在英国斯蒂夫尼奇进行任务分析。航空航天制造商泰雷兹阿莱尼亚航天公司（法国戛纳）也将发挥重要作用，组装航天器，开发通信系统，并从其位于意大利都灵的工厂提供轨道插入模块。空客表示，其他供应商来自德国、法国、英国、意大利、西班牙、挪威、丹麦和荷兰。

空中客车公司表示，ERO 的创纪录开发和设计之所以成为可能，是因为该公司决定以已经成熟和经过验证的技术为基础，而不是开发有相关延迟风险的全新技术。成熟的空中客车技术包括在等离子（电力）推进方面的数十年经验，这些经验是通过全电动电信卫星的站保持和在轨运行获得的，以及其在大型太阳能电池阵列（电信和探索任务，包括 JUICE，据说是用于行星际任务的最大太阳能电池板，直到 ERO）和复杂的行星任务，如 BepiColombo，于 2018 年发射。

空中客车还将利用其基于视觉的导航技术领先地位（RemoveDEBRIS，自动空对空加油）和自主导航专业知识（罗莎琳德富兰克林和 SFR）以及数十年来积累的交会对接专业知识，使用成功的 ATV（自动转移Vehicle）以及欧洲首次木星任务 JUICE 的最新进展。