机器人能否弥补技能差距？
12 月 12 日，推进自动化协会（A3；密歇根州安娜堡）发布了 2017 年前九个月北美自动化技术销售报告，指出该行业正在“打破”机器人销售记录、机器视觉、运动控制和电机技术。
两天后的 12 月 14 日，塑料工业协会 (PLASTICS) 举办了一场网络研讨会——未来的增长机会和美国塑料工业的现状——打破该行业的威胁和机遇等主题。 PLASTICS 总裁兼首席执行官 Bill Carteaux 开启了网络研讨会，并在评论结束时直接表示：“技能差距威胁着我们行业和所有美国制造业的持续增长。”
在问答环节中，PLASTICS 首席经济学家 Perc Pineda 进一步阐述了技能差距挑战。
“ 我认为美国制造业正处于十字路口，”皮内达解释说，并指出与 PLASTICS 交谈的公司表示，他们无法“找到足够的人来工作——那些真正有资格的人——不仅是从事平凡的工作，而且是有技能的人。”
Pineda 表示，为了应对找不到人工劳动力，并且为了提高效率和成本竞争力，这些塑料公司越来越多地寻求“机械化越来越多的操作”。他们这样做的时候，自动化创新和人工智能等新技术已经出现，提出了远远超过取放的解决方案。 Pineda 表示，自动化可以作为劳动力市场紧缩的短期到中期解决方案，具有净积极的影响，但在某个时候，将需要具有实际与人工智能的熟练人员。
“我们正处于从轶事到经验的技能差距的边缘，”Carteaux 说。 “这将开始阻碍业务增长，因为公司找不到合格的员工。”部分挑战是让更多工业界的年轻人承担今天的工厂工作。 “我们需要为我们现有的工作培训人员，而不是我们过去的工作。”
在此之前，公司正在疯狂地自动化。根据 A3 报告，涵盖 2017 年前九个月在北美：
- 有 27,294 个机器人订单，价值约 14.73 亿美元。
- 这是同一时期内任何其他年份有史以来的最高水平。
- 数字表示与 2016 年相比，单位增长 14%，美元增长 10%。
- 在北美运送了 25,936 台机器人，价值 14.96 亿美元。
- 这些均创历史新高，与 2016 年相比，单位增长 18%，美元增长 13%。
根据 A3，这些自动化系统在具有视觉/检查能力的意义上并不“愚蠢”：
有些制作已经“熄灯”了，但能做到“人自由”吗？
自动化控制系统