拥抱机器人弥合劳动力差距

过去十年，供应链发生了重大变化。无论是配送中心的演变以适应电子商务，还是推动电子商务履行业务更靠近人口中心，劳动力挑战一直是不变的。在不断发展的供应链行业中，劳动力需求以六比一的比例超过劳动力池。根据德勤 2018 年的一项研究，到 2028 年，这一缺口可能导致 240 万个职位空缺。

然而，大多数 DC 运营部门在自动化之旅中都落后了。今天，手动操作仍然是大约 80% 的直流电的常态。随着电子商务实现变得越来越复杂和快节奏，这种模式很快就会变得不可持续。在线购物销售额以每年 25% 左右的速度增长，将履行和分销业务推向了极限。

由于工作机会多于求职者，因此越来越多的设施正在转向更智能、更通用的自动化解决方案也就不足为奇了。然而，这可能会带来一系列挑战，因为大多数供应链工作需要的技能目前只有约 30% 的劳动力拥有。许多是重复性和危险性的，导致人员流动率高、士气低落以及需要不断地重新培训工人，所有这些都需要付出高昂的代价。

机器人技术提供了解决这些劳动力和生产力增长挑战的巨大潜力。虽然机器人自动化对供应链行业很有吸引力，但仍有许多问题存在。机器人能否承受订单履行操作的混乱环境？他们如何与员工和现有的自动化系统集成？他们可以支持哪些工作流程？答案在很大程度上取决于每个操作的独特需求。然而，机器人越来越有能力以合理的成本应对 DC 的现实挑战并增加可用的人力。

自动化入门

为了解决当今的劳动力短缺问题，华盛顿特区需要采取多方面的方法来确定其独特的挑战和需求。一个成功的机器人系统需要在履行操作中的各种移动部件之间进行仔细协调，从输送机到拣选技术，智能软件应该将它们联系在一起。自动化以前的手动任务不是来自单一的创新，而是通过一个集成包中的各种技术。

在自动化方面，并非每个配送操作都需要相同级别的支持；没有一刀切的模型。有多种选择可供选择，选择采用机器人的正确第一步可能是一项艰巨的任务。

例如，移动机器人现在能够比以往任何时候都更有效地处理卸货任务。近年推出的货车和集装箱全自动卸货解决方案，可以减轻主要的体力劳动需求。同样，机器人分拣机感应技术可以替代或补充手动感应，最大限度地提高吞吐量并使工人从单调、体力要求高的任务中解放出来。

运营商应仔细评估他们的独特需求，以确定最佳解决方案。与具有丰富行业知识和机器人工业协会认证的合作伙伴合作，可以帮助公司找到能够最大限度地提高整个供应链利益的解决方案。

此外，操作人员在评估机器人解决方案时应考虑使用模拟工具。基于物理的仿真工具允许它们在虚拟环境中进行测试，使用与现实世界中相同的控制逻辑。由于产品形状、尺寸和重量多种多样，模拟可以显示机器人解决方案在实际世界中部署之前在各个产品场景下的表现。这些强大的工具可以确定机器人在哪些方面最有效，而无需依赖反复试验。这让最终用户相信该解决方案将按预期执行，并产生必要的回报来证明该解决方案的合理性。

注意差距

一旦确定了最佳解决方案，履行操作必须专注于弥合机器人和人类工人之间的差距。如果没有机器人的额外支持，华盛顿特区的普通工人可能会发现很难跟上当今对交付速度的期望。尽管自动化是保持竞争力的关键，但华盛顿特区必须认识到，体力劳动越来越难找到和留住。

我们发现 60% 的供应链工作需要的技能只有 20% 的劳动力拥有。如果能找到工人，很多工作都是重复的，甚至是危险的。结果是士气低落、离职率高、再培训和相关成本。

幸运的是，虚拟现实培训、增强现实维护协助和语音解决方案等解决方案可用于解决操作和技术技能差距。通过用支持劳动力转型的技术补充机器人技术，华盛顿特区可以防止代价高昂的人员流动，并确保解决任何自动化转型带来的技能和技术差距。

展望未来

日益扩大的劳动力缺口是当今供应链行业最紧迫的问题之一。现在，自动化对于保持竞争力至关重要，而机器人是支持劳动力转型以腾出劳动力从事更高价值工作的重要合作伙伴。

自动化对于跟上当今快节奏、电子商务驱动的经济的需求是必要的。公司无法保持竞争力，而不是机器人，是美国就业的最大威胁。通过对机器人技术和劳动力解决方案进行战略性投资以弥合运营和技术技能差距，华盛顿特区可以确保他们已准备好跟上当前和未来劳动力的变化。

Matt Wicks 是 Honeywell Intelligrated 的首席机器人解决方案架构师，同时也是机器人行业协会董事会主席。