跨越汽车制造技能鸿沟：通往创新之路
汽车制造商面临一系列挑战。在客户对个性化设计需求增加的压力下，他们须创建更灵活的生产环境、缩短工程周期与成本、加速上市速度以保持竞争力。
此外，如其他行业，汽车业面临全球技能短缺：太少工程师具备足够资质操作复杂自动化机械设备，或支持新兴技术带来的进步。
某些情况下机器人可执行工程师任务；但鲜有车间能完全依赖机器人。使用机器人或自动化设备处，仍需熟练工监督运营、指导机器人。
至今，物联网（IoT）和机器对机器接口预计无法完全替代熟练工程师提供的亲力亲为价值。
技能短缺
多份行业报告指出，缺乏具备当今技术中心世界所需技能的合格人才。
例如，据2017年《Engineering UK：工程现状报告》预测，从现在到2024年，每年需要186,000名具备工程技能的人才满足制造需求。2017年工程毕业生需求已超供给；报告显示年缺口至少20,000人。此类报告未预测英国脱欧对制造业需求的影响。
美国情况类似，德勤报告预测2025年需填补350万制造岗位，其中200万因缺乏熟练工人而受影响。
短缺背后的原因
“技能短缺”远超汽车行业，但可识别该行业缺乏熟练工人的原因。
合格工程师常离开专业领域，追求自认为更有利可图的金融等他业职业。留在专业领域者，也可能选择汽车业外的领域。
认知偏差也是一因。智能工厂取代传统生产设施，3D打印等新工艺不断突破传统制造极限。结果员工花更多时间用电脑而非亲手操作“传统”制造设备。
公众认知似未随技术演进同步提速，部分人对制造业职业的想象停留在一两代前：体面薪资、长长装配线、体力劳动、轰鸣机械。举例，2016年美国研究显示71%年轻人不认为制造业是高科技职业选择。
打破此类陈旧误解，启迪新一代员工了解现代制造业真貌，方能开始缩小技能鸿沟、激励人们投身行业内高薪高技术职业。
技术是答案
当今企业需要能适应并随不断变化的技术进化的人才。无论汽车或其他，制造商已认识到打造智能问题解决者队伍的重要性。此外，更多制造商聚焦招聘培训能跟上技术进步并驱动技术投资的人才。
若合格人才无法招聘，特定情境下自动化软件可提供替代方案。技术驱动的3D打印、CNC加工、注塑成型技术，可协助内部工程师设计师满足产品需求，通过数字化制造流程缩短项目上市时间。
如生成可制造性设计分析的自动化软件等技术方案，可通过支持整个生产流程减轻工程师压力。数字化制造技术提供达成甚至超越客户需求的速度，按需在数天内生产零件。
汽车行业虽面临挑战，但数字化制造与技术进步让汽车工程师以前所未有的速度交付产品。这缓解了车企竞争压力，在一定程度上填补了熟练工程师短缺留下的空白。
作者：Stephen Dyson，Proto Labs工业4.0负责人
自动化控制系统