英国烈酒生产商采用自动化来应对不断上涨的关税、税收和劳动力成本

机器人与市场洞察

关税和税收的上涨导致英国烈酒生产商迎来新的自动化机遇

随着关税、税收和劳动力成本上升挤压利润，英国酿酒厂正在寻求自动化作为保持全球竞争力的一种方式。

英国烈酒行业面临着来自多个方面的巨大经济压力。美国关税、国内税收增加以及劳动力成本上升共同挤压利润，促使酿酒商重新评估生产效率。

美国是英国最大的烈酒出口市场，根据联合国商品贸易统计数据库的数据，2024 年美国的出口额为 12.8 亿英镑，占烈酒出口总额的近 20%。美国对英国商品征收 10% 的关税构成了相当大的挑战，特别是对于已经背负高额国内税收负担的​​威士忌酿酒商而言。苏格兰威士忌协会首席执行官马克·肯特强调了这些挑战：“该行业正面临美国关税和日益增加的国内压力的重大挑战，”他在最近的一份声明中表示。

在国内，不断上升的关税进一步加剧了局势。 2023 年 3 月宣布将烈酒税提高 10.1%，随后在 10 月预算中再次提高 3.65%，严重打击了行业信心。据苏格兰威士忌协会称，由于高税收负担，四分之三的受访酿酒商预计推迟投资或在英国境外投资，而四分之一的酿酒商预计因经济逆风而裁员。

根据牛津经济研究院的数据，国民保险缴款 (NIC) 大幅增加，导致 2021 年至 2025 年全职工人的总劳动力成本在 2021 年至 2025 年间增加了 44%，这加剧了财务压力。

自动化领域尚未开发的机会

HowToRobot 是一家专门为寻求自动化的企业提供独立指导和采购支持的公司，其首席顾问 Mikkel Viager 表示，这些不断上升的成本为自动化带来了紧迫的需求，特别是考虑到该行业尚未开发的巨大潜力。

“自动化通过提高效率、通过提高生产率降低劳动力成本以及提高产品一致性和质量来直接解决行业日益增长的成本压力，”Viager 解释道。 

“核心装瓶线本身之外的自动化潜力巨大。许多装瓶操作从外部接收散装饮料，而自动化目前通常仅限于基本灌装流程。内部物流（例如处理入库包装、拆垛瓶子、移动瓶盖和瓶盖以及码垛成品）仍然主要依靠手动操作，这显然是降低成本和提高效率的机会。”

此外，最近的进步现在允许以前被认为不适合此类投资的小型操作实现自动化。模块化和适应性强的技术意味着装瓶生产线可以更轻松地处理多种瓶子类型，并且具有内置机器学习功能的先进视觉系统使质量检测既经济又高效。

Viager 表示：“质量检测自动化是一个低成本、高回报的切入点。”他指出了一些明显的领域，例如灌装水平或污染物的自动控制。最近的机会也存在：

“现在可以通过直接集成人工智能的智能相机来检测瓶子变形或包装不一致等问题，从而显着降低入门成本和复杂性”，他补充道。

International Beverage 运营总监 Alan Mitchell 强调了这些观点：“我们看到了真正的自动化机会，既可以提高装瓶能力，提高安全性，又可以满足我们优质产品所需的更高质量标准。”

克服进一步自动化的障碍

尽管有这些引人注目的机会，但由于前期资本成本高和内部专业知识有限等明显的障碍，许多英国酿酒商仍然犹豫不决。

HowToRobot 联合首席执行官 Søren Peters 强调，资本投资障碍很大，但是可控的。 “高昂的前期成本以前一直令人望而生畏，特别是对于小型企业而言。然而，当今的融资选择，例如将资本支出转化为可管理的每月运营支出的租赁安排，大大降低了进入壁垒。这通过分摊成本并立即提高效率，直接缓解了财务压力。”

另一个常见的障碍是有效选择、实施和操作自动化解决方案所需的技术专业知识。 “许多公司根本不具备独立管理自动化的带宽或内部技能，”彼得斯指出。 “外部专家、HowToRobot 等采购平台和能够处理繁重工作的集成商越来越多地弥补了这一差距，使规模较小的企业也能实现自动化。”

由于许多酿酒厂已经在努力招募熟练员工，自动化并不是要取代工作岗位，而是要确保将有限的专业知识用在创造最大价值的地方，而机器则接管重复性和体力要求较高的任务。

Peters 表示，越来越多的烈酒生产商正在积极寻求指导和解决方案：“我们看到烈酒生产商的需求不断增长，他们希望确定哪些内容可以实现自动化，以及如何找到最能满足企业成本、产能和质量需求的解决方案。”

英国酿酒商的关键时刻

对于英国酿酒厂来说，在这个时候拥抱自动化可能意味着停滞和可持续增长之间的区别。该技术已准备就绪且易于使用，即使对于之前犹豫是否要投入使用的小型企业也是如此。

随着成本压力加剧，自动化提供了一条清晰的前进道路，确保英国烈酒行业保持弹性和全球竞争力。

“好处不仅仅是节省成本，”彼得斯总结道。 “自动化增强了一致性，降低了风险，并最终确保了长期竞争力。当今酿酒厂的问题不是是否要实现自动化，而是他们能够多快地利用这些机会。”