您在增材制造自动化之旅中处于什么位置？
具有讽刺意味的是，增材制造中的许多流程（通常被定义为数字制造技术）仍然是手动和孤立的。
自动化仍未广泛应用于增材制造。绝大多数采用 3D 打印的公司仍然依赖人工和获得实物库存。
下面我们将探索增材制造 IT 自动化的成熟阶段；公司应考虑使用自动化和软件解决方案来帮助您数字化和简化增材制造业务的领域。
通过手动操作，公司的员工将大量时间花在重复的劳动密集型任务上，包括但不限于：
大多数 AM 公司都在本地自动化阶段与手动流程相结合。他们使用 Excel 之类的简单工具来分析数据，或者使用 Zapier 之类的应用程序将数据从一个系统传递到另一个系统。
然而，原生自动化并不完全与其他系统兼容，需要人工交互才能增值。
虽然适用于简单的任务，但此阶段的自动化无法轻松扩展，并且通常会导致数据孤岛和缺乏可见性，从而创建一个断开连接、未优化的业务生态系统。
如果您在处理更多信息（例如 3D 打印请求、文件转换/修复、项目状态更新通信）方面面临挑战，或者想要扩大 AM 运营规模，您应该考虑跳到更高效的流程自动化的下一阶段。
基本自动化是自动化技术解决方案的一种形式，可解决简单的手动和重复性任务。
在 AM 中，基本自动化可能意味着一个软件解决方案，它被教授了一个包含多个步骤和应用程序的工作流。
这是欧莱雅 3D 打印实验室的一个例子：在使用自动化之前，工程师会发送包含生产要求和 3D 设计文件的电子邮件，而实验室助理则会输入数据来计算价格。然后，助理会通过电子邮件向下订单的工程师发送有关订单状态和交货日期等信息。
为了减少这种低附加值的人工活动，欧莱雅采用了 3D 打印工作流程软件，使公司能够自动化订购流程中的每个步骤。因此，工程师使用门户发送请求而不是电子邮件，后端系统会自动计算项目成本并通知工程师他们的项目状态。
进一步阅读：欧莱雅如何利用 AMFG 的工作流程软件加快上市时间
用于增材制造的工作流程软件的基本自动化可以超越订购和客户交流。一些解决方案为生产调度提供基于规则的自动化，允许文件在获得批准后分配到特定机器并自动发送用于生产。
工作流自动化软件旨在减轻员工完成重复性、耗时的任务的负担。作为一个额外的好处，它有助于实施可重复的工作流程，这对于 AM 标准化至关重要。
虽然基本自动化已经具有许多优势，但它不应该是您的增材制造自动化之旅的终点。
如果您需要一种可以帮助您实现端到端业务流程自动化的解决方案，您可能已经准备好为您的 AM 运营添加智能自动化。
智能自动化是关于创建一个无缝的数字线程，以提高可见性和决策。
在 AMFG，我们使用一套控制、执行和集成 AM 工作流程的解决方案，使公司能够转向智能自动化。例如，我们可以与您的 AM 系统集成以进行实时机器监控或将您连接到您的制造合作伙伴以直接路由工作订单。
这种级别的连接性使您可以为 AM（又名数字线程）创建集中统一的环境，有助于增强生产计划、可追溯性和标准化。
另请阅读：如何利用 3D 打印机监控来扩展增材制造？
超自动化是将基础和智能自动化与人工智能 (AI) 和机器学习 (ML) 相结合的最成熟级别的自动化技术。
AI 和 ML 使软件能够通过处理大量数据自行学习。
自动化可以是简单的任务优化，而超自动化具有额外的“智能”层，使流程更加智能。
超自动化可能被认为是“最终阶段”，但它是高度个性化和战略驱动的，基于每个组织的需求。
对于力求通过数字化转变制造方式并建立智能、自主工厂的大公司来说，超自动化是正确的举措。
虽然仍然令人向往，但超自动化是一些企业目前正在努力的方向。
NextGenAM 试点是展示自动化如何将 AM 运营转变为智能工厂的一个例子。
EOS、戴姆勒和 Premium AEROTEC 于 2017 年合作推出了他们的 NextGenAM 计划，最终形成了一条用于串行 3D 打印的数字化全自动生产线。
企业是如何实现的？
合作伙伴建立了一条以EOS M 400-4四激光金属系统、无人驾驶运输、机器人和软件为核心的AM生产线。所有组件都联网以实现最大程度的自动化。
例如，在生产之前，可以将构建作业数据发送到控制中心，控制中心会自动对各种构建请求进行优先排序并将它们分配给 AM 系统。材料会自动传输到 AM 系统，该系统会 3D 打印零件并通过传感器数据持续监控其质量。
完成后，构建将自动进入下一阶段，机器人和加工中心处理后处理步骤，如零件移除和质量保证。
结果？与目前可用的金属增材制造系统相比，无需手动输入，自动化生产线可将制造成本降低多达 50%。
由于根据定义，超自动化涉及多种技术，因此对于投资它的企业来说，选择正确的解决方案至关重要。 “正确”是指支持连接性和互操作性的软件。
如果您正在寻找一种工具或平台来为您的智能 AM 工厂提供动力，一个好的起点是寻找一种易于使用、可扩展且跨平台和系统工作的工具或平台。
尤其是后者是必须的，因为获得一个与组织现有环境不兼容的系统是一种退步，会减慢您的进度并阻碍生产力。
许多人因投资成本而停滞不前，认为它无法承受。然而，实际上，最初的高投资回报比预期的要快，公司几乎可以立即感受到自动化的好处。
使采用自动化更加复杂的原因与其说是成本，不如说是缺乏自动化策略。
AM 公司需要清楚他们需要追求的数字能力——例如，他们需要购买什么，而不是他们需要构建什么。此处采用周到、结构化的策略将有助于确保不会放弃或忽视创新想法。
另请阅读：购买附加 MES 软件前需要考虑的 10 件事
了解公司需要找到合适的自动化水平来帮助他们满足组织的近期和长期需求也很重要。例如，这意味着超自动化可能并不适合所有人——一些公司可以通过结合基本和智能自动化解决方案来改变他们的运营。
公司在实施自动化时面临的最后一个挑战是封闭的 AM 生态系统。 AM 行业仍然主要由专有系统主导，这些系统不一定设计为可以很好地相互配合。
好消息是，业界认识到对创建集成的、可互操作的 3D 打印工作流程更加开放的重要性。
越来越多的 AM 硬件和软件公司正在提供开放 API——一种允许一个软件应用程序与另一个软件应用程序通信的软件中介——以实现无缝数据流和集成。
一个例子是我们最近与惠普的合作，而惠普提供了一个开放的 API 来与我们的附加 MES 系统集成。这种集成允许 HP Multi Jet Fusion 用户将他们的机器连接到我们的软件，以监控和收集有关其 AM 系统的数据。
更多相关信息：增材制造领域的 4 个有希望的自动化趋势
在 AMFG，我们正在开发一个模块化的工作流程自动化和制造执行平台，以帮助 AM 公司最大化其在增材制造方面的投资。我们的解决方案在设计时考虑了互连性和安全性，可轻松与您的 IT 环境和 AM 系统集成。
无论您是刚刚开始使用增材制造自动化，还是已经在这条道路上走得更远，现在都是考虑采用新软件功能并为加速性能提升和可持续增长奠定基础的最佳时机。 想了解更多关于您的增材制造业务的自动化解决方案吗？ 
增材制造软件自动化的 5 个成熟阶段
在我们的 5 阶段模型中，自动化作为一个范围跨越了不同级别的价值和复杂性增加。我们仔细研究以下每个阶段：
手动操作
原生自动化转向基本自动化
智能自动化
超自动化
NextGenAM 项目
实现超自动化：对互操作性的追求
增材制造自动化的挑战
尽管软件自动化带来了明显的好处，但许多运营 AM 的公司仍在努力进行数字化转型。 使用高级工作流程自动化软件在每个自动化阶段进行扩展
在开始数字化转型之旅时，必须投资解决方案，让您能够将速效与更大的长期收益相结合。从本质上讲，此类解决方案应该是模块化的、灵活的和可扩展的。
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