国际空间站上的工业自动化：驱动日常运营
您可能注意到过去几年太空科幻电影增多。从著名《阿波罗》系列到2014年《地心引力》，每人都有反复观看的最爱。我不评价，但若您至今未闻《星际穿越》，定是躲在岩石下过了一年。我个人未在片中注意到工业自动化部件，但若布景逼真如表面所见，我保证背景定有其身影。
过去15年，机器人与自动化专家TRACLabs用其3T机器人智能软件为国际空间站执行检查任务。编程最新软件的机器人能搜寻、发现识别人员、猎捕水下地雷、在地球或太空执行维修更换任务。令人印象深刻，但还有更多。
分层智能现可被任何计算机控制机器利用，甚至固定式设备。TRACLabs也在开发先进生命维持系统智能控制，如生物水处理器、制氧与CO2回收系统。多项成果用于人类相关测试，包括4人在NASA生物圈生活工作3个月。没错，再努力一下，工业自动化或许能在最恶劣环境维持我们生存。
就工业自动化助力ISS运行的技术类型，我们仅触及皮毛。工业网络技术供应商Hirschmann也参与其中，为ISS提供行业验证的OCTOPUS管理型交换机，用于数据通信。
ISS上，OCTOPUS交换机承受电磁辐射约地球100倍，主要源高能质子。为确保胜任，交换机实施前经广泛测试。庆幸，辐射敏感集成交换电路证明其太空适用性。
在俄段通信系统证明价值后，OCTOPUS交换机自2011年起也用于美段。该段拥有Cupola观测舱，用于实验、对接、地球观测。此外，OCTOPUS交换机传输空间站联合局域网（LAN）数据。未来将从Cupola向地面控制传输高清视频。
大西洋彼岸，电力与自动化技术领导者ABB正开发新型工业传感器，将用于火星或月球探测器研究行星岩石。新设计体积约前代一半、性能更优、维护需求更低。含固态激光器，可在太空无服务运行超20年。对比前代每三年需维护一次。
借助新传感器，ABB望增进对全球变暖、臭氧消耗、污染对空气质量影响、天气预测与气候学等问题理解。
除最新代机器人与工业自动化技术，ISS还依赖电机驱动等传统工业自动化组件。关键冷却过程严重依赖液氨泵。
公平说，工业自动化在人类外太空探索中扮演关键角色。且每日助我们走得更远。所以您正式成科幻热一份子。虽不能保证您成下一个Buzz Aldrin或Valentina Tereshkova，但您可官方宣称：您的行业正在太空留下印记。
Jonathan Wilkins是European Automation市场经理。
自动化控制系统