应对2017年挑战：中小制造商面临的主要难题
虽然2017年制造业整体前景向好，但这并不意味着毫无挑战。增长带来竞争，制造商必须适应这些挑战，才能成为领跑者并在市场中保持敏捷。
部分挑战已存在数年，另一些则是新出现或预测将在未来几个月显现。以下是2017年中小制造商面临的几大问题：
需求增长
这看似非主要担忧，但制造品需求增加，对本已面临工人短缺和法规收紧的中小制造商构成挑战。
随着购买渠道碎片化、消费者偏好日益多元化，制造商需生产更多样化的产品。3D打印、机器人工人等新技术将在来年变得更具相关性。
制造技能缺口
技能缺口多年来一直是制造商的主要担忧，短期内不会缓解。2014年研究显示，逾75%受访制造商报告存在中度至严重的熟练资源短缺，导致年收益减少高达11%。
中小制造商在应对需求增长、生产成本上升和技能缺口扩大的同时，自动化与新技术的价值日益凸显。
网络安全威胁
预计到2021年，网络犯罪造成的年损失将达6万亿美元。制造业在网络安全投入不足，成为黑客攻击的主要目标。随着技术进步，更多制造商转向云端以优化基础设施，网络犯罪分子的攻击面不断扩大。企业正通过在未来五年全球投入1万亿美元用于网络防御来应对威胁。
中小制造商虽无大企业般的网络安全预算，但通过员工培训和遵循最佳实践，可大幅降低基础设施被攻破的风险。
法规收紧
2017年制造业将面临诸多新法规变化和更严格的管控。制造商应重点准备AS9100修订版，其更强调外部相关方（如监管机构、股东）的利益及供应商监控。中小制造商为合规竞逐，供应链和整体预算或将下降，可能影响全球竞争力。
如何引入自动化
自动化与机器人技术正成为制造商在全球竞争中必备的手段，不再是奢侈品，而是获取竞争优势的必要条件。妥善集成的自动化技术能彻底改变并提升中小制造工厂的运营。
挑战在于找到合适的自动化切入点，以弥补技能缺口、增强竞争力。另一挑战是尽管技术成本下降，但初期投入仍可能令利益相关者望而却步。
工业物联网
正如自动化一样，联网设备非遥不可及的未来，而是当下现实。制造商必须利用此技术跟上行业步伐。若有明确战略和目的地实施，物联网设备能让中小制造工厂焕然一新。
许多制造商面临的挑战是如何充分发挥物联网潜力。仅靠部署不够，必须建立系统收集、分析数据并转化为可执行的改进措施。缺乏清晰战略，制造商无法以有益方式改善决策。
增长伴随挑战
总体而言，预计2017年美国制造业将增长，尤其是员工少于100人的中小企业。但这些公司需跨越技术成本、熟练工短缺、库存管理等障碍，方能跟上增长步伐。
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