为什么后处理是可扩展 3D 打印的秘密 – AMT 首席执行官 Joseph Crabtree 的见解

后处理通常被称为 3D 打印的“肮脏的小秘密”。 尽管很重要，但对于寻求扩大增材制造 (AM) 规模的公司来说，它仍然是劳动力最密集的障碍。自动化领域的最新进展有望改变这一现状。

在本次专家访谈中，我们采访了增材制造技术 (AMT) 的首席执行官约瑟夫·克拉布特里 (Joseph Crabtree)，该公司是英国全自动后处理解决方案的先驱。我们探讨后处理为何如此重要、AMT 技术的工作原理以及该行业的未来。

关于 AMT 技术

AMT 于 2017 年在谢菲尔德成立，集研发、销售和应用开发于一体。我们在匈牙利拥有一家制造工厂，我们在那里设计、设计和生产所有设备，这为我们提供了难得的内部优势。最近，我们在德克萨斯州奥斯汀开设了一家 20,000 平方英尺的工厂，并聘请了第一位亚太地区员工，这标志着我们在全球范围内的快速扩张。

AMT 的使命是让工业增材制造成为现实。虽然原型和小批量生产已经很常见，但我们的目标是通过消除后处理的瓶颈，将 3D 打印零件转变为随时可用的组件，将增材制造从利基市场提升为主流。

尽管人们热衷于更大、更快的打印机，但该行业仍然在努力解决不适合直接从机器最终使用的零件问题。无论应用是外科手术、航空航天内饰、汽车引擎盖下还是航天级，后处理现在都是关键步骤，可占零件成本的 60%，使其成为生产可行性的决定性因素。

当前后处理挑战

最大的障碍就是意识。许多新买家认为打印机可以提供成品零件，但没有意识到需要进行后处理。打印机制造商很少讨论这一点，让客户需要处理复杂的手动工作流程。因此，教育至关重要。

另一个问题是缺乏真正的自动化解决方案。虽然存在多种后处理设备，但它们通常依赖于传统的机械方法并且缺乏数字集成。 AMT 的方法是完全自动化的，与技术无关，支持超过 95 种聚合物，包括 ULTEM、尼龙、TPU 和 TPE。

除粉仍然是最困难的挑战。目前市场上还没有解决方案能够在无需人工干预的情况下自动拆包、去除粉末和零件分类。 AMT 正在与合作伙伴合作开发机器学习驱动的除粉系统，这将大大减少时间和成本。

PostPro3D – AMT 的核心技术

PostPro3D 是八年研究和英国创新基金资助的成果。它使用专有的化学蒸汽来平滑、密封和增强聚合物零件的机械性能。该工艺可消除表面孔隙，防止水和气体进入，并提高断裂伸长率和抗疲劳性，这对于医疗、航空航天和汽车应用至关重要。

旗舰机器具有 100 升腔室，可进行大批量处理，而 PostPro3D Mini 则在第三种尺寸的封装中为研究实验室和小型服务机构提供相同的技术。

所有零件和工艺均经过循环毒性测试，目前正在寻求 FDA 医疗批准。互补的色彩和平滑技术允许同时着色，扩大了设计的可能性。 AMT 的除粉系统、检测算法（与诺丁汉大学共同开发）和数字制造系统 (DMS) 构成了完全集成的端到端解决方案。

聚合物和金属的未来

尽管 Joseph 拥有冶金背景，但 AMT 专注于聚合物，因为它们相对简单。该公司已验证 95 种聚合物，并拥有金属后处理方面的知识产权，包括准金属组件和桌面金属基聚合物挤出解决方案。

近期投资的影响

在 DSM Venturing、Foresight Group 和 Williams Advanced Engineering 的支持下，AMT 正在加速全球增长并保持其与技术无关的立场。帝斯曼提供材料化学专业知识，而 Foresight 提供数据分析、工程和庞大的分销网络，推动其向美国、亚太地区和欧洲的快速扩张。

更广泛的行业挑战

AMT 认为主要障碍是对 AM 的炒作驱动的认知。许多公司仍然将其视为一种新颖的技术，而不是一种可投入生产的技术。该行业必须从批量生产转向连续、端到端制造，以实现大规模的可重复性和再现性。

在 Formnext 上，AMT 展示了由 6,500 个打印部件组装而成的 86 平方米、4 米高的网格结构，这一成就只有通过我们的自动化后处理才能实现。如果没有 PostPro3D，轻质结构（120 公斤）和精确公差的螺纹接头是无法实现的。

趋势和展望

后处理最终作为一门关键学科获得认可。工业用户开始在实际应用中采用增材制造，AMT 将于明年底推出的端到端 DMS 将简化除粉、平滑、着色和检查。

在未来 12 个月内，AMT 预计将实现快速扩张和收入增长，将自己定位为工业级 3D 打印的首选合作伙伴。

了解更多信息，请访问 https://amtechnologies.co.uk/