Ultimaker 总裁 John Kawola 讨论 3D 打印的未来和企业发展

自 2011 年以来，Ultimaker 已成为桌面 3D 打印领域家喻户晓的品牌。该公司坚信增材制造应该易于实现，因此提供开源打印机、材料和软件。 2018 年是关键的一年：S5 的推出以及与主要材料供应商的新合作伙伴关系。我们采访了 Ultimaker 北美公司总裁 JohnKawola，探讨了该公司向企业的转变、桌面打印机在制造业中日益重要的作用以及该技术的未来。

您是如何首次涉足增材制造领域的？

John Kawola，Ultimaker 北美区总裁

我从事增材制造工作已有二十多年了。我于 2000 年代初开始在 ZCorporation 工作，并于 2016 年加入 Ultimaker。多年来，我见证了 3D 打印经历了三个不同的浪潮：20 世纪 90 年代的大型昂贵机器；20 世纪 90 年代的大型昂贵机器；20 世纪 90 年代的大型昂贵机器；20 世纪 90 年代的大型昂贵机器；20 世纪 90 年代的大型昂贵机器；20 世纪 90 年代的大型昂贵机器；20 世纪 90 年代的大型昂贵机器。 2000年代的价格跌到了几万；以及过去十年低成本桌面打印机、金属选项和企业采用的爆炸式增长。

Ultimaker 成立于消费者围绕 3D 打印大肆宣传的时期，许多桌面播放器进入市场。现在泡沫已经破裂，Ultimaker 的成功之处在哪里？

我们从未完全相信 2012-2013 年的炒作。早期，我们的重点是爱好者和业余爱好者——那些已经掌握了技术知识和实验动力的人。事实证明，每个人都将拥有一台打印机的更广泛的消费者说法过于乐观。相反，我们专注于创客、教育以及到 2018 年的企业市场。如今，我们的大部分收入来自依赖我们可靠的开源解决方案的大公司。

转向企业部门是一个积极的决定，还是自然发生的？

两者皆有。技术进步——提高的打印质量、强大的软件和更广泛的材料选择——使得桌面打印机可以用于工业用途。随着制造业的早期采用者开始整合该技术，我们抓住了机会来满足他们不断增长的需求。

您认为桌面系统在工业领域扮演什么角色？台式机和大型工业机器之间是非此即彼的选择吗？

桌面打印机在原型制作、模具加工和小批量生产中越来越多地取代旧的、更昂贵的机器。工程师现在将打印机安装在办公桌上或小型集群中，取代集中的“打印室”。虽然大型工业打印机仍然在大批量生产中占据主导地位，但随着台式机处理要求更高的材料（例如玻璃填充复合材料）并提供可比的质量，差距正在缩小。

您是否认为桌面 3D 打印机变得更好并用于更多应用方面的趋势正在进一步发展？

绝对的。改进来自两个方面：用户友好的工作流程和材料性能。我们的开放平台使世界各地的材料开发商能够创造出高质量的线材，从而实现更快、更准确和更耐用的零件。这个协作生态系统正在加速进步。

Ultimaker 最近宣布与材料公司结成全球联盟，为塑料挤出工艺市场带来更多专业材料。

Ultimaker 最近宣布与多家化学公司合作。这背后的战略原因是什么？您如何看待未来的发展？

汽车、玩具、设备等大型制造商每年都会采购大量塑料。他们想要与生产等级相匹配的原型材料。通过与领先的塑料供应商合作，我们将长丝化学与注塑零件结合起来，实现从原型到生产的无缝过渡。随着 3D 打印在整个制造业中所占份额的不断增长，这些合作伙伴关系变得至关重要。

因此材料创新是3D打印的一个重要领域。

是的。对于可立即生产的零件，材料的一致性至关重要。成熟塑料研究团队的涌入（超出了传统 3D 打印机制造商有限的研发范围）意味着更坚固、经过认证且更具成本效益的材料正在进入市场。

让我们从材料转向硬件：Ultimaker S5 机器背后的愿景是什么以及它与市场上其他机器有何不同？

我们的产品路线图是为了匹配企业发展轨迹而构建的。从 2+ 开始，我们转向双挤压 3，现在是 S5。 S5 提供更大的构建体积、先进的自动化以及使用高性能复合材料进行打印的能力。它弥合了原型设计和工业使用之间的差距，提供了早期模型所缺乏的可靠性和材料多功能性。

Ultimaker 的 S5 3D 打印机。

您计划在未来推出更多产品吗？

是的。今年和明年我们将在 S5 上投入大量资金。我们的路线图分为两个轨道：一个专注于优化的、用户友好的原型工具，另一个专注于具有增强的可重复性和更广泛的材料套件的完全工业机器。我们的目标是在未来几年内将这些解决方案推向市场。

您认为该行业仍然面临的核心挑战是什么？

教育方面一直存在差距，尤其是在生产应用方面。工程师需要了解增材制造与减材制造不同。我们必须提高易用性以匹配日常办公打印机，同时还要满足生产部件严格的性能要求。

您如何看待未来五年增材制造的发展？

我们预计技术将从以原型设计为中心转向以生产为中心。 HP 和 Carbon 等公司已经在构建大批量输出的解决方案。随着竞争的加剧，材料价格将会下降，从而缩小长丝和注塑塑料之间的成本差距。该行业将继续在更多领域转向生产级零件。

Ultimaker 的下一步计划是什么？

我们接下来的步骤有两个：进一步简化从设计到后处理的办公体验，并开发具有更高可重复性、更广泛的材料范围和短期生产能力的新打印机系列。

要了解有关 Ultimaker 的更多信息，请访问 https://ultimaker.com/