机器人在工业 4.0 中发挥作用
如果像 NPE 这样的大型展览可以说有一个单一的总体主题，那么今年的主要竞争者将是技术创新浪潮和未来主义的热情，这些浪潮被称为工业 4.0、智能工厂或物联网。这股浪潮已经从欧洲冲过大洋彼岸，在德国机械协会（VDMA）以及欧洲塑料与工业协会的领导下，欧洲正在开发新的机器对机器和机器对中央计算机通信协议。 EUROMAP橡胶机械协会。
虽然这里使用的大部分塑料机械来自欧洲，但工业 4.0 的概念在大西洋的这一边并没有达到同样程度的熟悉程度。 “这里的模具制造商更多地处于‘它是什么，我为什么需要它？’的阶段？他们想知道这会给他们的运营带来多少改变、成本以及他们将如何受益，”大卫说威猛巴顿菲尔公司总裁普鲁士
吉姆希利，副总裁Sepro America 的销售和营销负责人认为，工业 4.0 可以部分理解为多年来一直在发展的趋势的演变。 “如果工业 4.0 是关于机器之间的连接，那么由于标准化的控制协议，机器人多年来一直是‘工业 4.0’。今天，这种连接在自动化单元中更进一步，可能不仅涉及成型机和机器人，还涉及插入式送料器、辅助机器人、复杂的臂端工具、模内传感器或视觉系统、模后处理、检查、整理、堆叠和包装。”
Preusse 建议参观者观察参展商如何展示使用与这个新智能工厂时代相关联的元素的实用方法。他说这些可以包括：
• 带有机器人、压力机和辅助设备的成型单元全部连接在一起；
• 存储在注塑机上的机器人和其他辅助设备的模具设置配方
更快的换模；
• 网络服务支持；
• MES 收集生产数据；
• 用于获取生产状态或警报的智能手机应用程序；
• 机器人和其他单元设备的预测性维护监控；
• “智能成型”工艺解决方案；
• 生产追溯；
• 远程访问和控制。
有很多东西需要消化，而 Yushin America 的全国销售经理 Chris Parrillo 认为，成型商——尤其是中小型公司的成型商——处理这个话题的最佳方式是“将其分解为可管理的块”。
其中一个是预测性维护，这是一个新兴主题，注塑机供应商和辅助设备制造商在展会上提出了这一主题。 Yushin 的工程运营经理 Dino Caparco 解释说，这个想法是让机器人“监控自己的内部系统并在问题发展时检测它们，这样它就可以在周末轮班发生灾难之前警告维护问题。”
在 NPE 上可以看到机器人这一趋势的一些早期迹象。例如，寻找诸如监控抓手真空水平之类的功能，以在机器人失去抓地力之前警告泄漏或其他问题。其他方法包括振动感应和监控伺服电机扭矩和电流负载，以检测轴承未对准、润滑不足、导轨损坏和/或机器人手臂由于反复弯曲而疲劳。
工业 4.0 的另一个密切相关的“块”是远程监控和网络服务支持。这些功能在成型机中变得越来越普遍，现在正在扩展到机器人。
工业 4.0 大伞下的另一个相关趋势是机器人控制与注塑机控制的不同程度的集成，其范围可以从“镜像”压力机操作面板上的机器人控制界面到实际的数据共享机器人和印刷机之间的问题——当涉及不同的供应商时，这是一个更复杂的问题。
自动化控制系统