协作机器人被“狂热”收购
机器人行业的大多数评论员和旁观者都听说过并理解协作机器人所宣传的价值主张。
协作机器人是更小、更灵巧的工业机械臂，无需复杂的编程或外部安全基础设施即可开启人机协作的可能性。
实际上，当前协作机器人的价值要小一些。
根据全球科技市场咨询公司 ABI Research 的一份新报告，协作系统不是机器人技术的革命，而是一种并行技术，与传统工业手臂相比具有一些优势，也有一些劣势。
ABI Research 的高级分析师 Rian Whitton 表示：“自 2008 年以来，协作机器人得到了狂热的采用。
虽然目前的技术存在重大限制，但更灵活、更便宜的工业级机械臂的优势为正在努力将大量资金投入到综合自动化解决方案的制造商提供了一个很好的选择。
虽然纯粹的协作机器人供应商一直在蓬勃发展，但工业机器人的中流砥柱尚未真正利用这一机会，因为他们提供的各种协作机器人产品要么过于昂贵，要么操作过于复杂而无法获得大规模采用。
ABI Research 预计，到 2027 年，协作机器人手臂的年收入将达到 58 亿美元，其中 20 亿美元用于汽车和汽车零部件制造领域。
还有与软件和机械臂末端工具 (EOAT) 相关的其他收入来源，ABI Research 还指出，协作系统将越来越与传统工业机械臂无法区分，从而可能为市场打开更高的估值。
该行业仍面临挑战。有超过50家主要的协作机器人供应商，在这个高度饱和的空间中，产品之间缺乏差异化是一个严重的问题。
Whitton 说：“一些供应商强调他们的第七轴为他们的手臂提供了敏捷性，其他则专注于直观的控制器，还有一些专注于开发具有更高有效载荷的机器人，但总体而言，硬件创新受到限制，当前的生态系统太大而无法避免未来几年的整合。”
据 ABI 称，目前该领域“最令人印象深刻的供应商”是 Universal Robots，它通过他们的生态系统孵化器 UR+ 非常成功地从机械臂供应商转变为平台供应商，这就像其机器人的应用商店。
这有助于提供清晰度和中央机器人系统，可以用大量的视觉系统、软件应用程序和 EOAT 进行改造。
在 UR 在平台层面进行创新的同时，Precise Automation 和 Productive Robotics 等公司正在开发改进的机电一体化，从头开始创新协作系统，使其更安全、更具成本效益。
在亚洲市场，台湾的 Techman Robot 和韩国的 Doosan Robotics 在电子领域取得了骄人的成绩，亚洲将很快超越欧洲成为协作系统的主要市场。其中主要受益者将是新松和大象机器人等中国供应商，他们正在开发具有价格竞争力的产品，将向广阔的国内市场开放。
总体而言，围观者不应将协作机器人视为工业机器人的替代品，而应将其视为最终将融合的并行技术发展。先进的机器视觉、改进的定位、触觉传感器和卓越的机电一体化等创新都让协作机器人在不忽视安全性的情况下变得更快。
5G、云机器人和支持边缘的人工智能的战略进步将使多个协作系统的性能更加出色。
Whitton 说：“这将逐渐允许开发具有工业机械臂优势的协作机器人，同时保留当前协作系统的优势，包括易用性、投资回报率、可重新编程、低占用空间和灵活性。”
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