新冠与自动化：疫情如何重塑制造业与人的角色

本月，我有些话想说关于无人或少人值守制造，再有些话想说关于人。

近期文章我们探讨的主题是自动化，重塑加工的主要持续趋势之一。新冠危机是否为制造业、特别是CNC机械车间更大规模使用自动化提供了理由？

实际上，并没有。

这个答案可能令人惊讶。反面听起来确实像——冠状病毒让用人变难，自动化提供无需人近在咫尺的造零件方式。然而，制造业中人早已短缺。自动化的理由早已成立。而且，自动化不提供制造业真正需要的人的替代——即有技能知识编程排故系统、应对自动化无法响应的复杂发展的人。例如，没自动化能执行制造设施向呼吸机零件生产的转型。人做到了。冠状病毒与自动化无直接联系。

但病毒与自动化间接联系。重申，自动化理由早已成立。制造和加工正朝更多自动化、通过无人生产获更多产能方向走。冠状病毒危机是扰动，但扰动有方式沿趋势线排列选择。正常时，惯性让我们卡住。日复一日，我们坚持做着、用知道的方式成功。但扰动摇晃盒子，曾卡住的东西解胶。东西落回原位非按旧安排，而是按它们真正想要的安排。制造商早已投资更自动化流程，现在重思或重承诺生产走出危机，将投资更多。

但什么是自动化？这个问题解释了我们近期报道广度，因为答案不止一个。说“自动化”，脑海首联想是机器人。甚至这图景也值得重审，因为机器人技术和应用想法在进步。看似专用机器人变得更易通用，协作机器人通过与视觉系统集成，现能胜任复杂角色。还有除抓臂外的选项。对许多车间，正确自动化是托盘系统。对其他，正确自动化藏在他们已有设备里。老旧现有CNC机床可不同装备、不同布局以更少人工干预完成所需生产。

什么是自动化？最后一点给出答案：非替代制造业中人（不可能），而是倍增人所能达成产出的手段。自动化是关于认识和实现人的价值。

这把我拉回新冠。危机真正提供理由的不是自动化，不直接，而是人。我们刚经历、仍在经历星球级珍视人的演练。我们很多情况下隔离自己非为保护自己，而是保护比我们更脆弱的人免受病毒传播。在制造设施等工作场所，我们在人与人间画圆，试图保持6英尺半径。我们看到了多么需要人，在挣扎做无他们时，发现他们如此关键，以至于学会做奇怪妥协只为留住他们。危机的教训：人很宝贵。

若你像我这样看，或许也会看到我们发表过最相关、最前瞻的文字，是位合作25年的专栏作家作品。本月，我们告别退休专栏作家Wayne Chaneski，刊发其“竞争想法”专栏最终篇。四分之一个世纪，Wayne写流程。但每期专栏，Wayne真正写的是人。我再重复：人更宝贵！我们知道机器宝贵（或至少昂贵），所以装备维护它们——甚至自动化它们——实现其全部价值。但人更宝贵，所以我们该鼓励帮助他们，建流程把障碍从他们路移开。Wayne看清并帮我们看清。重读Wayne专栏教会我清晰、沟通、文化、宽容、人弱点、不在精益等实践中过度军事化的教训。我们提供免费下载Wayne多年最佳专栏合集。谢谢Wayne，理念助我们不只是竞争，更繁荣。

另一告别：本月，我们确认Derek Korn离开《现代机床车间》。Derek未换雇主，但换角色。曾任MMS执行编辑，Derek去任姐妹刊《生产加工》主编。Derek因对机械车间和加工企业的亲和力服务工作，成为MMS最伟大作家之一。他访问每个车间，带着对工程成就和文化成就的精致欣赏，正是让个别车间伟大的东西。确实，Derek多年为MMS工作的成果之一是开发我们Top Shops项目。最初基准测试项目，在其领导下扩展为展示典范车间平台，深刻反映Derek对成功加工设施及其团队的钦佩。《生产加工》专注特定车间社区——精密小零件生产商——该社区现将受益于Derek领导捍卫其工作的媒体声音。

他署名仍遍布本网站，因本站分享《PM》部分内容——所以他没走远。但他现投入新角色，让我借机说：Derek，恭喜，好运，谢谢。