工业机械市场繁荣：强劲增长与扩张

全球多行业咨询公司 AlixPartners 主管近期访谈凸显工业机械市场机遇与挑战，从新兴市场增长到制造业持续数字化转型影响。

“未来五年世界机械市场将增长，”AlixPartners 董事 Arun Kumar 在近期与我的对话中表示。

含机器人和通用自动化、成形和加工。

现有市场多在西方工业化国家，“但增长多半将来自新兴市场，尤其是中国，”他说。预计 2020 年近 50% 全球营收将来自中国和其他新兴市场国家。

真正该引人注目的是正在发生、将产生深远影响的技术变革。

他在共享给我的演示中指出三大重要颠覆因素，对制造商尤为相关：数字化（含工业物联网 IIoT）；3D 打印；人工智能技术成长为“制造生态系统”。

自动化与增长市场

短期看，自动化比以往更重要。“随着中国劳动力成本上升，机器人将在中国大幅增长，”他说。

没错，他说的是中国劳动力成本上涨。中国作为世界最低成本生产者时代正在结束（若未结束），像西方工业化国家一样，它们寻求自动化和机械先进能力以持续生产力增长。

虽中国和亚太装机机器人基数相对低，AlixPartners 预期将快速变化。公司测算 2013-2015 年对华机器人出货复合年增长率（CAGR）超 40%，对亚太超 30%。显然这些是寻找自动化产品新客户之地。对比北美机器人出货 CAGR 仅 10%。部分趋势非单纯劳动力成本；仅精密自动化制造能提供的精度和质量需求增加，也是推高自动化水平的驱动因素。

“其他新兴市场情况略不同，”Kumar 说。那里劳动力成本相对世界仍低，自动化不那么重要。对印度或亚太国家等，挑战是如何用不采用工业化世界常见先进计算机引导技术的设备实现盈利。

数字化与互联网

数字化是计算机和软件成制造主导因素的宽泛术语。一侧面是 IIoT，不只计算机软件，还暗含大量廉价传感器持续采集数据。“这是今日头号趋势，因其降低制造成本的意涵。且这数字化转型尚未充分挖掘，”Kumar 主张。“仅用采集数据做预测性维护，就将改变先进世界做生意方式。”

老方式做事的企业在新世界面临陷阱。IIoT 平台承诺智能生产和集成控制，开放系统威胁专有纯硬件方案。软件成主要价值驱动因素，可能将硬件降为大宗商品地位。

此思路关键点：机床、其电子、软件遵循不同开发周期。机械极慢——物理特性如电机扭矩、切削速度进步难赶上电子控制变快、传感器变廉价速度。软件进步甚至快于电子。“这些开发周期需解耦，软件必须持续可升级，”Kumar 说。最重要的是，未来价值极可能在于赋能基础硬件平台的先进算法。

沿此线，人机界面将特别重要，因数据查看和机械控制移至平板电脑甚至智能手机。

增材制造

增材制造或 3D 打印是 Kumar 特别兴奋的发展。

某种意义上，这是数字化主题延续，但更根本。随这些机器使用增长，硬软分离更加明显。

创建 3D 模型数据的先进知识和其背后工程诀窍将更重要。同等重要是其对供应链未来影响。今日中心化全球供应链或将被去中心化供应链取代，由许多小规模生产者组成。可通过从买方向使用点附近任意数量 3D 打印机发送 CAD 数据实现，消除长距离运输、物流、仓储。既可降库存又增定制化，尤其针对本地市场的本地化定制。

他提醒这非理论。从材料供应商阿尔卑亚到航空航天大供应商 GE Aviation，众公司投资 3D 增材制造技术。他展示数据：金属基增材制造专利申请从 2001 年 24 件增至 2015 年 1525 件。“研发重点现聚焦混合机床，增材制造工艺经 CNC 加工增强，”他说。

人工智能

制造业人工智能技术可能是他我们对话中最发人深省的观点。若汽车能自动驾驶，为何不“自动驾驶”制造工厂自行决定如何最佳制造产品？

“可谈单机或机器群响应产品需求。它们能即时重构自身，用汽车等行业开创的同类 AI 技术创造所需产品的最佳工艺，”他说。

自动化和制造数字化在先进国家、及快速推进的中国等新兴经济体中尤为重要。其他新兴经济体将有其他优先事项，如低成本。