自动化和机器人会改变世界吗？
我已经有一个月了 ，再次涵盖聪明的软件和小工具，这些软件和小工具继续逐步执行曾经为人类保留的任务。这些任务的范围从平凡的材料处理到高技能的工程设计。这让我思考了很多关于我们的制造和工程世界将如何受到所有这些人为聪明的影响。它不仅仅是基于硬件的机器人移动材料、组装零件和加工零件。高级软件机器人，属于“衍生式设计”的范畴，正在取代工程功能，提出支架、飞机机翼和车辆底盘的设计。
我们应该担心吗？这些自动驾驶机器（和工程软件）会取代我们这些以工业和制造业为生的人吗？
那将是人类的自然反应。智能软件、机器人自动化、视觉系统和人工智能 (AI) 的进步似乎正在加速。很容易找到可怕的预测。我刚从加利福尼亚州阿纳海姆的 ATX West 展览会回来，在那里我看到了数英亩的越来越智能的机器人技术和智能自动化。我什至看到一个机器人和一个人打乒乓球，与一个相当不错的球员对抗。协作机器人或协作机器人很常见，它们通常配备视觉，因此它们可以像人类一样看到灵活的环境并做出反应（请参阅第 58 页的我的专题。）我们如何预测会发生在我们身上的事情？
我了解到一个人做出的预测类型取决于他们的个性，我倾向于乐观。对于机器人和自动化，我认为有必要持乐观态度，但有一些警告。乐观地说，工程师和制造专业人士的需求量仍然很大。一个警告是他们的工作将会改变。它们不会被替换，而是被启用——在这种启用过程中，它们需要重新考虑它们在制造过程中的价值。
一个很好的例子是生成式设计，我还介绍了一组软件技术，可以帮助工程师指定设计。一个例子是拓扑优化，这是一种由许多供应商提供的软件技术，可以用最少的材料在数学上找到最强的物理设计。人类提出一个初始的块状形状，指定载荷和材料属性，软件不断迭代，直到找到最轻的解决方案。通常，最终的形状看起来很有机，就像大自然会产生的东西一样。增材制造可以生产这些有机形状，或者可以对形状进行改造以适应传统制造技术。只需对输出和阈值稍作调整，计算机就可以比使用 CAD 程序的人类更快地生成数百种复杂得惊人的设计。
衍生式设计的这一课很重要：人类设计工程师需要仔细指定输入并评估输出。他或她需要成为选择这些输入、了解它们的实际限制并评估输出以选择最佳设计的专家——一个符合只有人类才能理解的标准的设计。好处是人类设计其中一些看起来很有机的部件是不切实际的，即使他们知道如何去做。一个聪明的软件机器人与人类一起工作，可以生产出比单独人类更好的零件。机器人放大而不是取代人类。这个过程确实需要人类精通不同的，也许是新事物。如果他们不能适应，他们作为工程师的用处就会降低。
在 ATX West 时，我让许多机器人供应商表达了他们的观点，他们并没有试图取代人类，而是让自动化与他们合作。我认为他们是真诚的。需要注意的是：人类需要适应和改变。
自动化控制系统