PMI引入协作机器人提升焊接效率

Processed Metal Innovators LLC (PMI)，威斯康星布卢默，金属加工厂，为重型设备、汽车、家电等生产数百种冲压焊接金属件。尺寸从几英寸到10英尺(3.048m)，厚度从薄规格到3/4英寸(19.05mm)及以上。

PMI 1990年代初6人起家，1998年迁现址，现员工超百。厂房从约6万平方英尺(5574平米)扩至13万平方英尺(1.2万平米)以上。

认证焊工稀缺、传统焊接机器人不适小批量，PMI转向新发布Universal Robots协作机器人驱动BotX焊接系统提升生产力盈利。

运营副总裁Erik Larson厌倦因劳动力短缺拒单。“大量业务上门，”他说，“过去多因需焊接而不得不拒标。仅7名焊工，部分工作需9-10名。现报价量需再招30焊工。”疫情前威州招认证焊工已难，传统机器人焊接不适高混合低产量，Larson急需新选项。

公司已用Universal Robots(UR)协作机器人看护两台机械冲压机。协作机器人从传送带拾取件、放入冲压、取出至另一传送带。人进入工作单元协作机器人自动暂停，安全高效，员工转向高价值角色。

协作机器人由Hirebotics实施，UR认证系统集成商，提供云连接机器人按工作小时计费，免资本支出、简化应用。成功促使PMI寻找更多自动化应用持续增长。听闻Hirebotics新BotX焊接机，拼图拼合。

“选BotX因协作机器人无需大型防护，体积小、易用、易编程，双赢套餐——小焊接未来，”Larson说。

BotX焊接机设计易实施编程，融合深厚焊接专长与Red-D-Arc、Airgas、Air Liquide两年协作开发。Hirebotics联合创始人兼CEO Rob Goldiez说：“UR为平台优选：极度开放，允许云端控制机器人表现；新e系列内置力矩传感器独特能力，我们利用此提升终端用户体验。”

客户通过Hirebotics手机/平板App用BotX焊接库教导焊缝。

“Hirebotics团队进场，租赁卡车卸下BotX，两小时装好。半小时我就在自己跑、编程，”PMI机器人自动化区域负责人Shaun Bruce强调App，“我非认证焊工，但能轻松加载程序，工装夹具图谱在手，15分钟内切换零件。”

HireBotics BotX系统核心：零前期资本投入。Hirebotics交付安装，客户仅供气电。风险评估后无特殊防护，按机器人实际焊接时间付小时费率。“对比员工时薪加所有间接成本，约省一半正规焊工成本，”Larson说。

新焊接机器人系统虽焊工极缺，已影响公司接单能力。Larson解释：“有BotX，我们敢报以前不敢报的活，因知接单时能把机器人弄进来、在首单进厂前准备好焊接。”

另一显著收益：PMI能为要求认证的客户获BotX焊接认证。“意味着无需认证焊工监管操作。只需协作机器人焊接程序认证，任何操作员可看护。极大释放资源，”Larson说。

因机器人与程序员经焊接检验师认证，适用人工焊工同等测试：焊接样件破坏性测试认证焊缝。

Larson：“有BotX，一台机器人跑三班次，免招三焊工。需30焊工可上10机器人。仍需雇人操作机器人，但毋须熟练焊工。资源大幅释放。”

PMI内有传统焊接机器人，但需工装夹具最长16周制造。小批件夹具不划算。Larson对比协作BotX系统差异。

“BotX自带工作台含夹紧系统，只需夹件拍照。有示意图，每次调用程序按图装夹，免大型昂贵夹具。零资本投入，即插即用。”

此外传统机器人故障等服务技师长达两周。HireBotics BotX含24小时服务选项，App一键响应。Larson：“手机点App，他们回复。”Bruce补充：“任何问题App留言秒回，非小时天等待，实时排故分钟级解决。”

焊接车间大件利润远超小焊缝。“现将现有手工焊工调配大件，小件仍搞定，”Larson说，“非替换员工，而是调人至最高价值处。”

Larson发现机器人吸引年轻工人，制造业难招留年轻人。 “装机器人找机器人技术主管，大量年轻员工争应聘。他们爱手机爱电脑。对爱技术、想编程操作机器人的年轻一代是大杀器。”

年轻人虽趋向协作机器人焊接，但在制造业用协作机器人焊接曾需说服，Hirebotics Goldiez解释。“业内资深者信焊接——重活——适合传统机器人。不信协作机器人胜任。首要任务向Airgas、Air Liquide合作伙伴证明协作机器人能有效焊接。”

“有力证明，不止焊缝轨迹，”Goldiez续，“机器人焊接后切割分析X射线，确保达标准呈现客户群。”

说服后专家伙伴深度参与BotX开发实施。“Air Liquide、Airgas、Red-D-Arc团队深厚焊接专长构建云端交付机器人的焊接库，”Goldiez说，“在Air Liquide拥国际知名焊接专家的研发中心开发。”

Hirebotics快速响应客户反馈。早期版本仅直线、点焊、对接焊等基础焊缝，PMI等早期客户反馈驱动快速开发多段焊、径向焊等进阶工艺。

专长转化实效：连人工焊工难企及的一致性。Larson：“BotX系统焊接质量棒，编程焊缝在特定点就在那特定点。编程每2英寸(50.8mm)一焊缝，无论谁跑程序、谁装夹，皆精准每2英寸。人工焊工不一定知2英寸多少——可能1.25、1.5、2或2.5英寸间隙。真正消除‘焊缝位置正确’的猜测。”

Processed Metals Innovators详情：www.pmillc.com 或 888-877-7277。Universal Robots详情：www.universal-robots.com 或 844-462-6268。