虚拟现实如何变革制造业：实战洞察
近期关于虚拟现实（VR）“元宇宙”的新闻层出不穷。Facebook 甚至更名为 Meta 以宣示其追逐的未来，而微软、谷歌和苹果也都在谈论或传闻正在开发下一代 VR 技术。
约五年前，我在撰写 VR 如何助力汽车设计师和工程师的文章时，首次接触虚拟世界。戴上 VR 头显步入 3D 世界的体验令人惊叹。VR 的潜力真实且令人振奋。
当时我认为 VR 是高端昂贵工程任务的高端昂贵应用。快进五年，我看着年幼的侄子戴上生日礼物的同类头显，在引人入胜的 3D 世界玩游戏——只需几百美元。类似技术增强现实（AR）通过投影将模拟现实与现实世界融合，使用成本也同样低廉。
这两次体验间的成本骤降，让我思考这将如何影响制造业。
你或许期待我此时给出乐观预测，讲中小制造商如何借 VR/AR 提升工程质量、缓解熟练工短缺和设备维护。但请稍等。仍有阻碍采用的问题，尤其对 VR。
VR 头显笨重，我认为长时间佩戴不舒适。而且 VR 仅模拟虚拟世界的视觉和听觉，“触觉”严重缺失——这对许多制造应用至关重要。
因此 AR 当前能力似乎更实用。例如，通过智能手机看机器，屏幕叠加操作说明，帮助人员操作或维护设备。我曾在向记者演示时使用过类似系统。虚实世界的互动极其有用，虽不如纯虚拟世界那样沉浸。我建议你对供应商推荐的 AR 应用保持开放，如远程协助、培训、检测、维护甚至远程机器人操作。
写此文时是 2022 年 1 月第一周，我也想做些预测。VR/AR 的关键赋能器是带宽，即将到来的 5G 普及肯定能让目前不够好的应用变得足够好。
另一预测：据新闻报道，2022 年可能是爆发年，文初提到的那些公司似乎准备推出新产品。这可能包括新头显或利用 iPhone 激光雷达传感器的新软件。拭目以待！
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