通过小型企业创新研究 (SBIR) 计划克服挑战
超过 45% 的制造公司使用 MEP 国家网络 TM 服务将产品开发视为未来三到五年的三大挑战之一，而许多人表示融资也是一个问题。要考虑的一种产品开发资金来源是联邦小型企业创新研究 (SBIR) 计划。 （另一个选择是 SBIR 的姊妹项目，小型企业技术转移项目 (STTR)，该项目需要非营利研究机构参与。）
SBIR 计划自 1982 年以来一直存在，去年参与机构为高风险技术项目提供了 24 亿美元的资金。虽然具体的资金水平因机构而异，但 SBIR 最适合为期两到三年且需要至少 1 到 200 万美元资金支持的项目——它不是短期营运资金的来源。
下图显示了这种融资机会与其他形式的无担保或债务资本的比较情况。
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| 投资金额 1 | 平均交易规模 | 制造业投资 2 |
| 天使投资（2016） | 213 亿美元 | $330,000 | 68亿美元 |
| 风险投资（'16-4 – '17-3） | 652亿美元 | 13,000,000 美元 | 105亿美元 |
| 7a 贷款 (SBA) (2017) | 254 亿美元 | 407,000 美元 |
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| SBIR/STTR 资助（2014 年） | 24 亿美元 | 436,364 美元 | 10 亿美元 |
1 新罕布什尔大学风险研究中心，普华永道 Moneytree™ 报告，美国小企业管理局
2 确定为对零售、生物技术和工业技术投资的承诺报告的估计百分比，SBIR 估计基于先前对可能导致制成品的项目的研究。
如果从严格的现金角度来看预期回报率，获得第一阶段奖励的公司可能会看到 19% 的回报率。如果一家公司随后进入第二阶段，则很容易通过具有竞争力的提案获得超过 100% 的财务回报。这是在考虑任何未来产品销售之前。这些是今天不错的回报率，加上您拥有知识产权，不放弃股权，不承担任何债务。
不同的机构提供不同的机会。有些人正在寻找他们希望纳入其常规、持续任务中的特定技术解决方案。怀俄明州谢里登的 Kennon Products 是 Manufacturing-Works（该州的 MEP 中心）的客户，并且是受益于此类机会的制造商的一个例子。
Kennon Products 成立于 1984 年，主要生产飞机防护罩和配件。通过七项 SBIR 奖项，Kennon 正在将用于军用飞机的新型隔音和隔热系统商业化。
其他机构只是确定需求，寻求资助申请人提出的创造性技术解决方案——让提议者有机会扩展自己的产品线。这符合缅因州 MEP 客户 FHC, Inc. 的需求。
FHC 是 2012 年缅因州 MEP 年度制造商，成立于 1970 年，位于鲍登。该公司已使用美国国立卫生研究院的七项 SBIR 奖来帮助支持神经科学家、神经学家和神经外科医生的新产品研发工作。
申请过程确实包括遵守联邦法规，并且产品必须满足联邦机构的需要。尽管这似乎是一项艰巨的任务，但权衡取舍可能是值得的。
近 10% 的 SBIR 第二阶段获奖者是 MEP 中心的客户，并且一些中心已经能够帮助 SBIR 申请人完成其提案所需的制造策略和计划，以及由奖项资助的技术工作。
如果您有兴趣了解如何参与 SBIR，请联系您当地的 MEP 中心寻求帮助或转介到当地州资源以获得进一步的指导和帮助。
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