国内生产让美玩具商在全球供应转移中占优势

新冠疫情扰乱全球供应线之际，一家承诺在美国制造的玩具制造商，发现自己比依赖中国生产的竞争对手更具优势。

从2016年退役海军陆战队员Tom Murdough创立之日起，Simplay3就是“美国制造”事业。事实上，这代表他第三次创业——故名“Simplay3”——承诺纯国内生产。Murdough前两次创业是广受欢迎的Little Tikes（后被Rubbermaid收购）和Step2（后卖给私募股权）。

三家公司有多处共同点：均创立于俄亥俄州、制造玩具、采用旋转成型工艺生产塑料制品。

Brian McDonald大学毕业加入Step2，工作20年。78岁高龄的Murdough决定创办第三家公司时，召回核心老团队，含现任Simplay3市场销售副总裁McDonald。

McDonald回忆，曾似乎每个制造商都涌向中国寻求更廉价劳动力和生产成本。如今全球至少80%玩具产自中国。Murdough相比之下“完全致力于美国劳动力”。

部分情怀基于实用性。中国生产需长提前期，中国工人工资近年上涨，缩小了亚美制造成本差距。现在新冠疫情强制亚洲工厂暂时关闭，离岸生产距离问题更凸显。

随需求增长，Murdough企业在俄亥俄州外增厂，但未出国门。公司通过“带来新颖差异化”产品与廉价外国货竞争，McDonald说。

“当产品趋于大众化，我们尝试创新——持续为消费者创造价值而非陷入价格战，”他说。更有甚者，Simplay3产品多为大件笨重——游戏屋、手推车、户外玩具、秋千架——跨洋运费高昂。（公司也有家居园艺线。）

截至3月中旬，尽管当局为遏制病毒下达全国停业令，Simplay3工厂仍在运转。事实上客户需求上升。“更多人宅家带娃，游戏产品订单大增，”McDonald说。“我们在增员加班，将含周末赶订单。”

旋转成型应用于玩具属罕见。采用厚实优质塑料，多用于路障、大水桶等工业品。工艺为：模具填充粉末树脂，在烤箱中旋转模具熔化树脂，转入冷却室，剥离成品。

工艺较慢，但模具比吹塑或注塑便宜，McDonald说。旋转成型允许制造商冒更多险——在玩具展向消费者、焦点小组、零售商试水新品，再决定长周期量产。

成功之路非无阻碍。首家下大单零售商是Toys“R”Us——直到破产撤单。回顾中，McDonald说失去这块业务迫使公司适应市场现实——“保持精简敏捷”。特别是拓展线上销售和直发消费者，如今占大头业务。

中国作为其他制造商货源停摆，McDonald对Simplay3坚守“美国制造”立场感到某种正名。公司试将此理念作市场差异化。“我们试图践行此道，不造花哨灯光声响玩具，”McDonald说。“孩子需要自己创造的玩法。”

经济复苏——可能尚远——Simplay3将面临受益于美境外廉价劳动力竞争对手的新挑战。（公司虽承诺国内采购，但树脂来自加拿大。）且不断升级的疫情危机已影响美生产。

McDonald不指望制造商大规模拥抱Simplay3模式，即使消费品生产商未来几年将部分采购移出中国。“因需求库存贴近市场，也许见10%-20%产品回流美国，”McDonald说。Simplay3则纹丝不动。

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