随着中国的生产停滞，一家美国玩具制造商蓬勃发展

在冠状病毒爆发扰乱全球供应线之际，一家致力于在美国制造的玩具制造商发现自己比依赖中国生产的玩具制造商更具优势。

从 2016 年由前美国海军陆战队员 Tom Murdough 创立的第一天起，Simplay3 就是一项“美国制造”的事业。事实上，该公司代表了他的第三家初创公司——因此得名——致力于国内生产。 Murdough 之前的投资是广受欢迎的 Little Tikes，后来被 Rubbermaid 收购，以及 Step2 出售给私募股权。

这三家公司还有其他几个共同点。它们都在俄亥俄州成立，使用称为滚塑成型的制造技术制造玩具和塑料制品。

布赖恩·麦克唐纳 (Brian McDonald) 大学一毕业就加入了 Step2，并在那里工作了 20 年。当默多在 78 岁时决定创办第三家公司时，他召回了旧团队的主要成员，其中包括现为 Simplay3 营销和销售副总裁的麦当劳。

麦当劳回忆说，当时似乎所有其他制造商都涌向中国寻求更便宜的劳动力和生产成本。今天，世界上至少80%的玩具是在中国生产的。相比之下，默多“完全致力于美国劳动力。”

这种情绪的一部分是基于实用性的。在中国生产需要很长的交货期，中国工厂工人的工资近年来一直在上涨，缩小了亚洲和美国制造成本之间的差距。而现在，随着冠状病毒迫使亚洲各地的工厂暂时关闭，离岸生产所涉及的距离变得更加成问题。

随着需求的增加，默多的企业在俄亥俄州以外的地方增加了工厂，但不会超出美国边界。 McDonald 说，该公司能够通过专注于“为市场带来新的和不同的东西”来与更便宜的外国产品竞争。

“当某样东西开始变得更像是一种商品时，我们会尝试创新——不断为消费者带来价值，而不是卷入价格战，”他说。更重要的是，Simplay3 选择生产的产品大多又大又笨重——玩具屋、马车、户外玩具和秋千套装——因此跨洋运输可能会变得昂贵。 （该公司还有一系列家居和园艺产品。）

截至 3 月中旬，Simplay3 的工厂仍在正常运转，尽管当局要求全国范围内的企业关闭以检查冠状病毒的传播。事实上，客户的需求正在上升。 “现在有更多的人带着孩子回家，我们的游乐产品订单大幅增加，”麦克唐纳说。 “我们一直在增加员工和轮班，并将包括周末工作以赶上需求。”

滚塑成型技术是一种不寻常的应用于玩具的技术。它含有厚实的优质塑料，主要用于工业产品，如路边屏障和大型水壶。它包括用粉末树脂填充模具，在树脂熔化时在烘箱中旋转模具，将其转移到冷却室，然后剥离里面的产品。

McDonald 说，这是一个缓慢的过程，但模具往往比用于吹塑或注射工艺的模具便宜。滚塑允许制造商承担更多风险——在玩具展上，在消费者、焦点小组和零售商之前试用新产品，然后再进行长期生产。

该公司的成功之路并非没有障碍。 Toys“R”Us 是首批下大订单的主要零售商之一——至少在它破产并停产之前是这样。回顾过去，麦当劳表示，失去的业务迫使公司适应市场现实——“保持精益和敏捷。”特别是，它致力于扩大在线销售和直接面向消费者的出货量，如今这些业务占其大部分业务。

随着中国作为其他制造商的产品来源停滞不前，Simplay3 坚定的“美国制造”立场让麦当劳情不自禁地感到有些站得住脚。事实上，它试图将这一理念作为市场差异化因素。 “我们试图以这种方式生活，而不是创造带有铃铛、蜂鸣器和灯光的产品，”麦克唐纳说。 “孩子们需要玩他们创造的游戏。”

随着经济复苏——这可能还有很长的路要走——Simplay3 将面临来自竞争对手的新挑战，这些竞争对手受益于美国以外的廉价劳动力（该公司本身尽管致力于国内采购，但其树脂来自加拿大。）此外，仍在加剧的冠状病毒危机也已经对美国的生产产生了影响。

麦当劳预计不会出现大量采用 Simplay3 商业模式的制造商，即使未来几年消费品生产商将部分采购转移出中国。 “由于库存接近市场的需求，我们可能会看到 10% 到 20% 的产品返回美国，”麦克唐纳说。至于 Simplay3，它并没有让步。