较小的电子零售商权衡亚马逊配送的利弊

Amazon.com, Inc. 的全国性巨型履行中心网络为卖家提供了无与伦比的资源，用于处理电子商务订单并将其运送给买家。但这不是镇上唯一的游戏。

亚马逊物流 (FBA) 仅在美国就利用了这家电子零售巨头的网络，该网络由 110 多个配送中心组成，总存储和加工空间约为 1.8 亿平方英尺。亚马逊有一半的客户（其中许多是中小型卖家）负责挑选、包装、运输和处理客户服务和退货。订单有资格免费和两天送货到亚马逊 Prime 会员。虽然这种安排对于规模太小或缺乏经验而无法处理自己的订单的电子商务公司来说似乎是一个福音，但它也使亚马逊能够严格控制存储和运输的商品，以及商品在 Amazon.com 上的播放量。

这给小型电子零售商带来了一个难题：他们是否应该利用亚马逊在快速有效地接触买家方面的实力，即使这意味着牺牲与客户的直接关系？到底谁控制了品牌？

当然，首先要考虑的是成本。亚马逊物流为其提供的每项可以想象的服务收费，包括库存存储、长期存储、库存移除、订单履行、退货处理和“计划外”服务，例如当库存到达运营中心时没有适当的标签或准备。然后是亚马逊的库存绩效指数，它根据客户在平衡库存水平和销售方面的表现对客户进行评分。低分会导致亚马逊对表现不佳的商品的存储设置限制。

对于一个新的、小型的或成长中的电子零售商来说，在没有亚马逊的资源和指导的情况下处理所有这些责任可能是一项艰巨的任务。但还有其他援助来源，尽管规模较小。 Ruby Has 是一家物流服务提供商，拥有六个履行地点，为大约 400 个品牌提供服务，处理超过 1500 万个订单。公司总裁 Esther Kestenbaum 表示，较小的卖家从成熟的运营商那里寻求某种履行支持是有道理的。他们最终如何以及何时这样做取决于业务所处的发展阶段。

一开始，在内部处理履行通常不是那么繁重的工作。然而，新人很快发现，“这是一项完整的能力，”凯斯滕鲍姆说。 “这需要大量的时间和精力。一旦他们的风帆有点风，就会有一种巨大的趋势意识到他们应该考虑让其他人来处理这件事。”

事情会很快变得复杂，对定制和每个订单的多个选择的需求不断增长。此外，还需要与运输供应商建立牢固的联系，以及确保高效接单和处理所需的技术。

Ruby Has 的很大一部分客户群由专注于直接面向消费者销售的品牌组成，完全绕过了亚马逊和其他大型零售商的平台。但即使是那些乐于在 Amazon.com 上销售的商家，也可能对陷入其履行网络的前景望而却步。据 Kestenbaum 称，他们可能会失去对最宝贵资产的控制权：他们的品牌。

Ruby Has 定期接受来自 Kestenbaum 所说的“难民”的业务：选择从该环境中解脱出来的前 FBA 客户。 “他们想要获得更多的细微差别，”她说。 “他们已经到了这样的地步，他们有一定程度的内在复杂性，想要更多地控制自己的命运。”

这些公司在放弃 FBA 时错过的是该服务在库存管理方面的专业知识。 Ruby Has 在需求预测模型上与品牌密切合作，Kestenbaum 说，“但最终我们依赖于他们。他们可以看到自己的预测，而我们没有。”

尽管如此，外包履行绝不是一项交易业务。 “他们让我们及时了解各种营销计划以及即将推出的促销活动，”Kestenbaum 谈到她的客户群时说。 “我们尽量提供建议。”

与亚马逊一样，Ruby 对其设施中的库存收费，因此建立多余产品的卖家将面临更高的费用。在这种时候，一个初出茅庐的电子零售商可能会错过 FBA 的专业知识，即使这意味着要让自己接受关于库存绩效的定期报告卡。但 Kestenbaum 表示，她的公司在尽量减少库存方面也有同样的兴趣。

“我们不从事存储业务，”她说。 “我们的利益与客户的利益完全一致——最大限度地提高接收、拣选、包装和吞吐量。从财务角度来看，持有库存并不具有吸引力。”

Ruby Has 制定了雄心勃勃的计划，以在全国范围内发展其配送中心网络，即使它们从未达到亚马逊占主导地位的网络的规模和规模。因此，中小型电子零售商决定信任谁来提供高效的履行——实际上，是否将这项关键任务外包——既不容易也不会自动。就像电子商务的各个方面一样，这是一种永无止境的平衡行为。