小型电商卖家权衡亚马逊物流利弊

Amazon.com, Inc.遍布全国的巨型履约中心网络为卖家提供无与伦比的资源，处理和发运电商订单给买家。但它不是唯一选择。

亚马逊物流（FBA）依托电商巨头仅在美国就拥有110多个履约中心、总计1.8亿平方英尺存储和处理空间的网络。对其半数客户（多为中小卖家），亚马逊负责拣选、包装、发货、客服和退货。订单享受Prime会员免费和两日达。对太小或缺乏经验自行处理订单的电商公司，这似乎是福音，但也让亚马逊对存什么、发什么、商品在Amazon.com获得多少曝光拥有严密控制权。

这给小型电商卖家带来两难：是否利用亚马逊快速高效触达买家的优势，即使意味着牺牲与客户的直接关系？最终谁控制品牌？

成本考量

首要考量当然是成本。FBA为其提供的每项服务收费，包括库存仓储、长期仓储、库存移除、订单履约、退货处理，“非计划”服务（如库存到达履约中心未正确贴标或准备）。还有亚马逊库存绩效指数，根据客户平衡库存水平和销售情况评分。低分导致亚马逊限制表现不佳者的货物存储。

对新、小或成长中电商卖家，无亚马逊资源和指导处理所有这些责任是巨大任务。但还有其他援助来源，虽规模较小。Ruby Has是拥有六个履约点、服务约400品牌、处理超1500万订单的物流服务商。公司总裁Esther Kestenbaum表示，对较小卖家寻求成熟运营商的履约支持是合理的。如何、何时这样做取决于业务发展阶段。

初期，自行处理履约往往不算繁重。但新手很快发现“这是一整套核心竞争力”，Kestenbaum说。“耗费巨大时间精力。一旦他们顺风顺水，就有强烈倾向意识到应找别人管这事。”

情况可能迅速复杂化，定制化需求增长、每单多拣选。还有与承运商建立牢固关系的需求，以及确保高效下单处理所需技术。

Ruby Has客户群大部分专注于直面消费者销售（DTC），完全绕过亚马逊等巨头平台。但即使乐意在Amazon.com销售的商家，也可能畏惧陷入其履约网络。据Kestenbaum，他们冒失去对最宝贵资产——品牌——控制权的风险。

Ruby Has定期接受Kestenbaum所谓的“难民”：选择退出FBA环境的前FBA客户。“他们想要更多细微差别，”她说。“他们发展到有了一定内部成熟度，想要更多掌控自己命运的控制权。”

此类公司摆脱FBA后错失的是其库存管理专长。Ruby Has与品牌紧密合作需求预测模型，Kestenbaum说，“但最终我们依赖他们。他们掌握自身预测可见性，我们没有。”

尽管如此，外包履约绝非纯交易业务。“他们让我们知晓各类营销举措和即将到来的促销，”Kestenbaum谈客户群说。“我们尽力建议。”

像亚马逊一样，Ruby Has对其设施库存收费，所以积压过多产品的卖家将面临更高费用。此时初创电商卖家可能怀念FBA专长，即使意味着接受定期库存绩效成绩单。但Kestenbaum说她公司同样有利益最小化库存。

“我们不在存储业务中，”她说。“我们的利益与客户完全一致——最大化收货、拣选、包装和吞吐量。持有库存从财务角度不具吸引力。”

Ruby Has有雄心壮志在全国扩展履约中心网络，即使永远无法接近亚马逊主导网络的规模。所以中小电商卖家决定信任谁提供高效履约——确实是否外包这一关键任务——既不容易也非自动。像电商每个方面一样，这是永无止境的平衡术。

（原文无作者署名）