电子零售商如何实现绿色环保、准时交货——同时还能赚钱

随着最近对塑料及其对环境造成的破坏的所有关注，人们可能会认为纸板是可接受的“绿色”替代品。再想想。

事实证明，简陋的纸板箱会带来一系列环境后果，尤其是在电子商务的大批量时代。

供应链自动化系统提供商 Attabotics 的创始人兼首席执行官斯科特·格拉维尔 (Scott Gravelle) 表示，问题在于纸板箱最初是为包裹邮寄而设计的，涉及可管理数量的有限物品交付。

现在，随着数字商务的发展，每个零售商都在努力满足越来越高的消费者期望。甚至 Amazon.com 也在包裹邮政分拣技术上投入了大量资金。 Gravelle 说，问题在于此类系统“旨在在圣诞节从奶奶那里获取饼干，而不是现代商业的支柱。”

显然，需要某种坚固的盒子，以便货物在基于传送带的分拣的“暴力”中幸存下来。然而，结果是堆积如山的废弃纸板散落在家庭和企业外，即使回收利用也会产生大量的碳足迹。

关于那个回收阶段：当扔掉的纸板有地方去时，这是一个可行的选择。多年来，那个地方主要是中国，但它不再接受美国的大量废物进行处理和再利用。美国缺乏必要规模的国内回收基础设施和经济。 Gravelle 说：“当我们将它打包并运往亚洲时，我们正在把问题抛在脑后。” “但这种情况不再发生了。”

对于许多零售商来说，在一两天内交付电子商务订单的行为本身就是一个亏本。 （Gravelle 指出，一份 9 美元的亚马逊 Prime 订单平均需要 10 美元才能完成。）别介意收回包装并将其通过回收流收集的额外成本。最重要的是，从字面上看：“没有人赚钱。单个物品和包装的运输使零售商的现代商业成本非常高。”

需要的是对产品的实现和移动方式进行全面的重新思考。从运输大量空气的倾向开始，箱子的尺寸不适合其内容物。然后还有一个更大的问题，即经典的轴辐式移动包裹模型是否不再有意义。 Gravelle 说：“联邦快递将所有东西都运到了一个集中式枢纽。” “这不支持现代消费者行为。”

他主张“分布式供应链生态系统”，几乎完全依赖可重复使用的垃圾箱。现在将其与围绕来自多个地点的货物“微配送”而构建的系统相结合，而不是一个巨大的集中式仓库。

该模型显着降低了消费者的运输成本，以及基于分拣的系统处理所需的时间。发往特定社区的包裹可以在当地的小型枢纽进行整合，司机可以从该枢纽交付多个订单。定位技术让买家知道什么时候可以收到包裹，这样包裹就不会在门口无人看管几个小时。

Gravelle 的微型配送中心愿景在很大程度上依赖于机器人技术来对订单进行分类并将它们转移到可重复使用的垃圾箱中。没有必要在手头保留大量给定物品的库存；通过高密度运输网络回填库存来进行补货。

微型履行中心的规模可以根据当地社区的需要而有所不同。多伦多的 Attabotics 系统仅使用 500 个可重复使用的垃圾箱处理医疗用品订单。相比之下，在洛杉矶，另一个中心的规模可以支持多达 500,000 人的服务区域。 Gravelle 声称，在所有情况下，该系统使用的空间都不到典型亚马逊运营中心所需空间的 15%。

在城市地区建立大型配送中心是一种相反的趋势，以便更快地向消费者交付。布朗克斯区规划的 100 万平方英尺的华盛顿特区将为曼哈顿和纽约市邻近地区的超过 1000 万人提供支持。

Attabotics 的系统采用了不同的方法。他们可能只支持 150,000 平方英尺的运营，但即使是这个空间也会被划分为五个较小的中心，以便在一小时或更短的时间内将货物送达当地居民。

“在那些高度密集的市场中，运输成本仍然很高，”格拉维尔说。 “亚马逊在人行道上投放箱子，人们带着手推车来他们需要去的地方。这不是一个有效的解决方案。”相比之下，微配送方法将零售实体店用作可以直接发货的网站。

目前，Gravelle 的模型似乎最适合人口密度高的地区。对于大部分订单，我们的想法是在距消费者一小时车程的范围内。微型履行中心与购物中心的布局相得益彰，这些购物中心通常支持居住在相对较短距离内的 200,000 至 500,000 人。杂货店通常距离数万消费者仅 5 到 10 分钟车程，是最后一英里配送的理想枢纽。

Gravelle 将微配送模式视为对环境问题和电子商务买家不断增长的服务需求的回应。该系统究竟将如何发展——它是否会支持送货上门或指定的取货地点，以及它将如何处理退货——还有待观察。但零售商不能永远使用浪费的包装材料，并试图通过非常狭窄的管道迫使电子商务泛滥，同时每笔订单都在赔钱。 Gravelle 说：“人们的期望必须有所转变。”