今年零售旺季的三个确定性
在最近历史上最动荡和最具破坏性的旺季过后一年，货运业正在为另一个高峰做准备。供应链经理正在制定计划，其中包含不确定性、关键教训和新风险。虽然一些风险和限制因素——例如疫苗分发和经济不确定性——不再威胁供应链，但许多其他风险和限制因素仍然存在，包括不稳定和不可靠的海运市场和COVID-19 通过 Delta 变体卷土重来。以下是对2021年旺季货运市场和整体供应链表现的三个预测。
消费需求将保持强劲。 随着劳动力市场改善、工资上涨以及经济衰退后家庭储蓄率飙升至历史新高，消费者将开始消费。 如何 他们花的钱会随着这些条件而改变。在大流行期间，我们看到家庭用品的支出猛增，纸制品的批量购买大幅增加。 （谁能忘记 2020 年的卫生纸短缺？）正如我们在过去几个月看到的那样，酒店业正在反弹，这推动了更多的家庭以外的餐饮和娱乐支出。对于供应链领导者来说，这意味着在某些情况下从消费品转向食品服务。强劲的经济需求也带来了挑战，因为消费的增加实际上可能会使无法达到的服务绩效水平永久化，并加剧供应链中断。
COVID-19 变种将继续造成不确定性和波动性。 COVID-19 感染率的回升再次威胁到经济复苏的速度，这将继续使计划变得困难。 Delta 变种正在引起警报，感染率正在上升，随着寒冷天气的到来，这可能会减缓整体经济重新开放的步伐。尽管基础经济相对强劲，但今年剩余时间的季节性需求预测、生产和库存计划不会更容易。此外，全球海洋贸易通道将继续超载，这将使运输时间变得不可预测。关键部件和劳动力的短缺也将带来问题。好消息是这不再是完全未知的领域，去年的经验教训可以为这次供应链领导者的决策提供参考。我们知道敏捷性和弹性是关键。
新产能将进入美国卡车运输市场。 美国卡车运输市场几乎不会像去年那样紧张，因为额外的运力继续进入市场。创纪录的现货和合同市场价格正在吸引卡车运输能力，随着旺季的临近，这将继续增长。
零售运输不必像去年为支持 Warp Speed 行动而与美国政府或医疗保健行业争夺稀缺的运输资源。这种增加的灵活性应该允许托运人在应对不确定性时比以前更灵活地操作。少关注预测准确性，多关注整体供应链敏捷性将是值得的。去年之后，供应链领导者将受益于在机会出现时转向机会和远离危险的能力增强，但前提是他们已准备好让组织以这种方式运作。
最终，在身体和财务上越来越健康的美国消费者推动的强劲的零售旺季应该会让许多收银机在假期期间响起。对于处于最佳发展位置的托运人而言，敏捷性和敏捷性将是关键任务能力。领导者应该寻找关键组件的来源并战略性地定位库存以创造可选性，因为由于 Delta 变体的不确定性或采购挑战而不可避免地会出现瓶颈。其次，我建议在运输规划方面发挥创意，以减少运输时间并加快供应链速度。探索协作机会并寻求技术来提高网络生产力。好消息是，由于我们刚刚航行的这一年，留下来的托运人——更不用说那些正在蓬勃发展的托运人——可能已经投资于这些能力，为未知数做准备。
面对这三个预测带来的假设和具有挑战性的场景，供应链经理应该为另一个充满挑战的旺季做好准备，并吸取经验教训来管理不确定性。这一次，你应该准备得更好。
Chris Pickett 是 Flock Freight 的首席战略官。
工业技术