后期处理阶段会过时吗？
毫无疑问，精简和自动化将成为增材制造发展的基本组成部分，尤其是当它从原型设计转向生产时。材料和技术正在以越来越快的速度改进，但在制造工作流程中成功实施这些新工具仍然具有挑战性。许多 AM 专家的一个持续痛点是后期处理阶段，以及它为项目工作流程增加的时间和精力。
对于所有的 3D 打印技术，都不可避免地需要进行一定量的后期处理才能达到专业的效果。这包括从纯粹的实用措施（例如去除任何支撑结构）到装饰性措施（例如对零件进行涂漆和精加工以实现特定视觉效果）。所涉及的时间和精力可能会有很大差异。例如，使用立体光刻印刷的部件的支撑结构通常可以轻松剪掉。另一方面，从 DMLS 打印件中去除支撑要耗时得多，并且需要额外的打磨才能获得干净的表面。虽然这可能不是一次性零件或原型的主要问题，但它可能会给大量交付相同的零件带来问题。
但是，如果可以完全取消后处理阶段，让 3D 打印部件从打印床上完全成型，可以立即使用呢？这并不像听起来那么牵强。
自从去年宣布以来，人们对 Rize 的新 3D 打印技术——增强聚合物沉积——产生了很多兴趣。宣传材料声称该技术将提供可与注塑成型相媲美的质量，其支撑结构可以简单地用手折断，以及在打印过程中添加颜色（包括文本或图像）的集成工具。这当然是一个有吸引力的概念，但与任何新技术一样，证明将全部在结果中。这些打印机才刚刚上市，因此它们将如何成功地融入制造工作流程还有待观察。
Rize 并不是唯一一家应对后处理挑战的公司。全彩印刷仍处于早期阶段，但正逐渐变得越来越复杂。与此同时，Dyemansion 正致力于自动化塑料印刷品的清洁/整理过程，以便尽可能高效地完成大量零件。
那么，从长远来看，这一切对我们的行业意味着什么？好吧，毫无疑问，如果 AM 要将自己确立为一种生产技术，进一步精简将是必不可少的，但与此同时，我们不应该忽视经过深思熟虑的后处理阶段的潜在好处。我们已经研究了印刷部件的精加工或金属电镀所带来的实际好处，包括增强的机械强度、耐化学品性以及适用于医疗或食品应用。我们认为，通过区分本质上纯粹实用（即去除支撑）但没有实际好处的常规元素和那些将提高零件整体性能的常规元素，来解决后处理挑战将是最有效的。应尽可能自动化或消除常规元素。如果能够实现这一点，我们将看到后处理的方式发生转变，从乏味的必要性转变为提高性能和创造更大价值的机会。
我们预测，未来我们将看到更多 Rize 提供的此类机器，其中后处理步骤被集成到打印过程本身中，让工程师从额外的手动任务中解放出来，让他们可以将精力集中在其他地方。届时面临的挑战将是确保这些机器有效地集成到生产工作流程中，从而充分实现所提供的可能性。
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