能源强度威胁区块链未来：为何效率至关重要
若区块链要兑现作为记录关键商业交易可靠方式的潜力，其能耗必须大幅低于现状。
区块链随比特币诞生，作为分布式多计算机间的所谓不可变账本，记录加密货币交易。积累这种全新工具单位的前景，诱使无数“矿工”解解数学难题以获取虚拟币碎片，导致巨额电力消耗：据Digiconomist统计，仅比特币挖矿耗能可能相当于全球所有数据中心总和，碳足迹等同于伦敦全城。
同污名亦附着于非货币用途的区块链应用，如供应链产品追踪、买卖双方“智能”合约执行。比特币仅占现存数千条区块链的小部分，虽可能比记录其他数据的链需要更多节点，但后者仍属主要耗能户。区块链作为日常商业工具尚在襁褓期，这种能源强度显然不可持续。
区块链拥护者正寻求解决方案。Digital Power-Optimization LLC声称创立“加密货币挖矿即服务”概念，利用该功能助发电厂与电网运营商省钱、管理负载失衡。创始人兼CEO Andrew Webber解释：“我们在其场内电表后端建矿场。他们在电力离开基础设施进入电网前使用，从而捕获电力美元价值——是直接售予他人的两三四倍。”
该项目旨在解决可再生能源（如光伏、风电）比例上升导致的电力负载失衡加剧问题。电厂可根据实时价格与需求，调整向电网售电时机至最获利时段。
Webber称，“挖矿即服务”为“原本无用电力”创造利用渠道，并宣称能提升社区新能源开发的经济可行性。
但这未触及为加密货币挖矿或记录其他商业交易而驱动区块链所需的实际能量。“区块链在设计上就是高能耗的，”Webber说。矿工通过“工作量证明”算法展示计算工作量，确认交易、生成新“区块”以赚取货币。
Webber质疑单挑加密挖矿为过度耗能的说法，称此表征“主观”。他引用金融服务、Instagram、Netflix等日常计算活动的能耗：“没人抱怨那些。”
无论如何，Webber断言，未来挖矿与区块链创建能耗不再依赖化石能源。“中国不会持续建燃煤电厂。那是胡说。环保主义者应拥抱此趋势。它将成为地球最大可再生能源消费者。”
Webber相信可再生能源时代将带来“近乎无限”的全用途能源供应。事实上，已有多种加密货币打着“绿色币”旗号，其挖矿完全依赖可再生能源。
另一路径来自Gather项目，旨在利用闲置服务器、PC、手机、平板等多种计算设备资源，减轻区块链能源冲击。“我们收集闲置算力来保障区块链安全，”创始人兼CEO Raghav Reggie Jerath解释。
该架构未完全改变加密挖矿本质，但寻求以“权益证明”补充“工作量证明”。后者下，持币最多者为成功矿工。“权益证明为区块链带来可扩展性，”Jerath说。“积累大量代币，你就能影响网络走向。”
Webber不看好权益证明，称其确保系统控制权“由持有51%代币者而非控制51%算力者决定”。他说：“权益证明下，何以防恶意实体（或主权国家）印制法币，一键买入51%代币？网络即刻失效。”
无论加密挖矿多“绿色”、成功标准如何，创建区块链仍需海量能源。就比特币而言，随矿工奖励币量按设计减半（每四年减半），未来几年能耗或有缓解。但这仍无法解决所有类型区块链倡议的能源强度大问题，直至破解，该技术前景仍存疑。
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