软工具与硬工具：优点、缺点、定价、时间表和用例
工具或机器工具是每个制造和成型过程的支柱。工具是指制造生产所需的不同类型的组件和机械，如模具、夹具和固定装置。有效的工具可确保制造的产品正常运行，延长产品生命周期，并制造出更高质量的整体产品。
但是，在工具方面，一种尺寸并不适合所有人。例如，聚氨酯成型和注塑成型是常见的密切相关的成型方法，但它们需要不同的加工工艺。如果制造商不匹配工具类型和模具工艺，他们就会得到劣质产品。
制造可靠、高质量的零件需要深入了解哪种加工工艺最适合给定零件。以下是您需要了解的有关软工具和硬工具之间的区别以及何时使用每种工具的信息。
什么是软工具？
软模具是一种具有成本效益的模具方法，在聚氨酯浇注成型中很受欢迎，它使制造商能够快速生产中到小批量的零件。硅胶是最常见的铸造聚氨酯软工具材料，是原型制作和小批量生产的理想制造工艺。
软模具的优点之一是其材料要求灵活，这意味着制造商可以使用材料而不必过多担心兼容性问题。
对于原型设计或任何其他需要功能性但简单且表面光滑的产品的项目，这种方法是一个很好的选择。软模具也是创建复杂模具图案的首选方法，而这些模具图案可能需要很长时间才能通过其他方式生产。
然而，软工具确实有其局限性。顾名思义，由于软工具材料必须是柔软的，因此它们通常缺乏使用硬工具生产的工具的耐用性或耐磨性。例如，硅胶工具可能不会制造超过 25 个零件，然后就必须更换为新工具。工具完成后，也很难对软工具进行更改。
什么是硬加工？
硬模具是一种常用于注塑成型的模具方法。硬质工具由耐用金属（例如钢或镍合金）制成，可以承受多个生产周期，使制造商能够快速生产大量零件。当制造商有严格的公差、测试要求和必须遵守的功能标准时，使用硬工具而不是软工具更有意义。这种工具类型非常适合生产耐用的高精度零件。
然而，在前期成本和制造交货时间方面，硬模具比软模具要贵得多，也更耗时。使用硬工具进行短期生产或仅仅为了尽快将产品推向市场很少具有成本效益。硬质工具需要更长的时间来生产，因为它们需要热处理、后处理和额外的加工才能获得光滑的光洁度。光滑的表面可确保无缝铺层，这在硬质工具中至关重要。
解决软工具与硬工具的争论
在为他们的下一个项目选择软工具和硬工具时，工程师、设计师和零件制造商应该考虑他们必须投入开发的时间和他们的项目要求。如果速度、灵活性和经济性是重中之重，那么软工具可能是更好的选择。
如果零件制造商有一套制造高精度产品的蓝图，并且可以承担硬工具的额外费用和劳动力，那么这可能是更可取的途径。专业的制造合作伙伴可以提供独特的见解并帮助公司做出正确的决定。
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