垂直农业：解决食品供应链中浪费和效率低下的问题？

全球食品供应链陷入困境。冠状病毒大流行只是最近的一场危机，突显了从农场到消费者的传统模式的低效率和可靠性。反复发生的污染事件表明整个供应链中质量控制和产品跟踪的不足。环境问题正在引发关于大规模农业对土地、水和空气的影响的严重问题。

显然需要替代的食品生产方法。一种是垂直农业，这是一种分层种植作物的系统，间隔 24 到 36 英寸，并带有人造光和温度控制。垂直农场可以在任何类型的密闭空间内建造，包括专用建筑物、集装箱甚至废弃的矿井。相当于 60 英亩的农产品可以挤进一个单一的受控仓库，层数堆叠六层或更高。

垂直农业的进一步优势包括完全防止天气和作物病虫害，无需杀虫剂或其他化学品，并大幅减少用水量。一磅生菜在传统农业中需要 41 加仑的水，在垂直农业中只需要 2 加仑——总的来说，比田间种植的产品少 99% 的水。

马萨诸塞州波士顿郊外的 Crop One 正在运营这样一种系统，该公司以 FreshBox Farms 品牌销售其产品。经营八年，就连续商业生产而言，Crop One 号称是北美最古老的垂直农场。

Crop One 种植各种多叶产品，包括生菜、芝麻菜、罗勒和菠菜。据首席执行官 Craig Ratajcyzk 称，该公司位于马萨诸塞州米利斯，为方圆 100 英里范围内的卖家提供服务，在东北部超过 35 家杂货店设有分支机构。

选择该地点是为了减少通常从加利福尼亚、亚利桑那、德克萨斯以及南美洲和中美洲运往波士顿地区的大量农产品。 “这些供应链真的很长，”Ratajcyzk 说。 “现在，我们距离我们服务的所有市场都只有一个小时的车程。”他补充说，Crop One 还在当地采购其种子库存，但他承认需要使供应多样化，以降低供应链中断的风险。

Ratajcyzk 说，室内农业使 Crop One 可以全年种植农产品。其日产量将超过 3 吨，明年一旦新的海外设施建成，将销售给约 20 家零售商。

该公司雄心勃勃地扩大其生产和营销范围，而 Ratajcyzk 认为扩大规模没有问题。目前，他说，“整个 CEA [受控环境农业] 行业只占全球需求市场的一小部分。”但最近美国大部分地区的风暴和寒冷天气凸显了需要一种不受大自然奇思妙想影响的耕作方法。

“该行业正在大幅增长，”Ratajcyzk 宣称，越来越多的生产者被一种在有限空间内显着提高作物产量的耕作方法所吸引。

该技术甚至可以扩展到果树。 “一棵传统的橙树可能有 15 或 20 英尺高，”Ratajcyzk 说。 “为什么不是一棵 10 英尺高的树生产两倍的橙子？”

目前垂直农业的主要缺点之一是成本。包含相当于 60 公顷农场的初始建筑物的价格估计为 1 亿美元。费用包括补充照明、温度和湿度控制、肥料和维持适当二氧化碳水平的大量能源消耗。

康奈尔大学 2014 年的一项研究称垂直农场为“天上掉馅饼”，估计一条在垂直农场种植的含有小麦的面包将花费 27 美元。因此，当前的经济状况似乎将垂直农业限制在高端产品上，尽管生产商寄希望于随着技术的普及，成本将直线下降。净环境优势也应有助于在未来几年提高其受欢迎程度。

Ratajcyzk 说，垂直农业“规模很小，但每天都在增长”。 “这是一个很难建立的模型，但如果你已经存在了五年以上，那么你成功的可能性就会更高。”他希望这项初出茅庐的技术得到联邦、州和地方的支持。

“我真的想不出这个行业的缺点，”他说。