区块链与边缘计算融合：重塑供应链效能
预测分析、增强现实、区块链等新兴技术有潜力变革供应链运营。引领数字时代企业冲锋的：边缘计算。
简单说，边缘计算是在网络边缘、最靠近数据采集点处处理和分析数据。将其与分布式网络（区块链运作核心）结合，可让数据处理更快、终端用户体验更好。
边缘计算随物联网（IoT）设备激增而兴起，正值现有网络架构应对数据生产、处理、分发激增之时。即使有边缘计算将工作负载拉近消费端，网络也难以适当扩展以承载更多。
本质上，边缘计算将云数据中心算力分发到多个本地运行的微型数据中心，服务周边设备。以海上钻井平台为例，利用数十个物联网传感器采集运营数据。在云网络中，每个设备通常要“向大陆数据中心回传”，导致显著延迟和覆盖差。也会因传输多余信息而消耗过多带宽和算力。
让钻井平台运行自己的节点，采集、存储、处理数据后再将相关信息回传主数据中心，更合理。这样传感器始终连接平台服务器，低延迟，不受网络其他部分停机或拥堵影响。
由此，边缘计算大幅增强现有基础设施可扩展性。可预见近未来每个企业或组织运行自己的紧凑数据中心，大幅减轻主数据中心压力，消除单点故障威胁。
供应链与区块链的联姻长期是创新者目标。用分布式账本追踪货物流转，可规避当今供应链的许多脆弱性。
但在边缘计算妥善落地前，还需解决另一问题：将物理世界组件（如 GPS 追踪器等物联网设备）锚定到区块链。一般而言，这涉及智能合约调用链下预言机，将物联网设备数据送入区块链。
为维护供应链及其区块链完整性，作为桥梁的预言机必须始终在线、延迟极低。考虑到装有传感器的集装箱可能经过连接极差或无连接区域，必须利用替代网络。通过连接边缘服务器，数据仍能到达预言机并相应更新账本。
边缘计算对现有网络扩展至关重要。确保应用能通过提升性能的设备继续使用它们。作为新技术，它可能成为未来几年最重要的发展之一，为无数领域的数据系统潜能注入强心剂。
Neeraj Murarka 是 Bluzelle Networks 联合创始人兼首席技术官，该公司基于边缘计算构建全球数据缓存。
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