Fraunhofer IPT 实现热塑性 CFRP 发动机风扇叶片自动化生产,大幅提升效率
飞机材料必须兼具高韧性和轻量化。碳纤维增强塑料(CFRP)因同时具备这两项特性,已越来越多地应用于航空发动机风扇叶片(参见《劳斯莱斯开始制造世界最大风扇叶片》)。然而,此类部件生产耗时且昂贵,因为它们需在高压釜中固化数小时。德国亚琛Fraunhofer生产技术研究所(IPT)的研究团队正致力于进一步实现CFRP风扇叶片生产的自动化。
目前许多CFRP部件的生产已部分实现自动化。预浸料(通常由环氧树脂增强纤维制成)按薄层铺设并定向,形成定制铺层,随后在高压釜中经高温高压固化——这一过程能耗大、成本高且耗时长。Fraunhofer IPT一直在研究如何进一步自动化CFRP叶片制造,以降低成本。
但研究人员并未采用环氧树脂基材料,而是转向碳纤维增强热塑性塑料。这些材料已在飞行结构中应用数十年,兼具良好的轻量化性能与优异的抗冲击表现,且能快速、灵活地实现自动化加工。作为热塑性材料,它们无需化学交联即可硬化,仅需加热熔融并在受控冷却下施压固结,还可再次加热重塑。
因此,热塑性复合材料更适合高效制造工艺,Fraunhofer IPT纤维复合与激光系统技术部主任Henning Janssen博士解释道。在多轮测试中,他的团队首次成功将两大工艺结合用于风扇叶片生产:全自动铺带与成型。
柔性工艺链:自动化铺带与热成型
利用全自动铺带系统(Fraunhofer IPT自主开发并授权商业化),单向(UD)增强热塑性带材按结构受力方向逐层铺设,形成多层、高韧性且柔性的面板,即所谓的“有机板”。研究人员通过多种传感器全程监测并记录每一步自动化工艺,从而深入生产“黑箱”,为每块有机板创建“数字孪生”。这种虚拟映射可及早发现质量偏差并采取对策。
完成的有机板在下一工序中加热,经热成型工艺成型为近净形。前期测试先在16毫米厚、织物增强的PA12/碳纤维有机板上进行,近期将转向PEEK/碳纤维带材制成的有机板。
FRP部件铣削测试系列
热成型后,成型有机板边缘修整并铣削至最终形状。因材料结构非均质,FRP铣削极具挑战;碳纤维对铣刀刃口磨损极大,导致刀具寿命短、加工质量波动。延长刀具寿命的一种方法是使用聚晶金刚石(PCD)涂层铣刀。研究人员在小规模CFRP叶片加工实验中发现,PCD涂层铣刀寿命显著长于无涂层刀具;此外,量身定制的铣削策略也能显著提升加工质量。
在多种工业应用场景中落地
热塑性CFRP材料的初步成果令人鼓舞:“我们证明了关联制造工艺——叶片的制造与精加工——是可行的,”Fraunhofer IPT涡轮机械业务单元主管Daniel Heinen表示,“我们在叶片径向及前后缘之间均实现了极佳的表面质量。现在需进一步细致考察并优化各单一工艺。”
未来几个月将开展研究项目,在各类工业应用场景中进一步优化并验证新工艺。亚琛科学家特别关注高性能热塑性PEEK作为基体的应用,以及在有机板内部集成传感器技术。后者不仅能监控制造过程,还能监测部件在发动机后续使用中的状态。此外,还将探索将该工艺链应用于其他部件,如导向叶片、发动机整流罩部件以及航空航天外的组件。Fraunhofer IPT欢迎有意参与项目的企业合作。
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